Βιταμίνη B12

Τι κάνει πραγματικά

Η B12 έχει δύο δουλειές που μετρούν εδώ, και αποτυγχάνουν σε εντελώς διαφορετικές χρονικές κλίμακες.

Η πρώτη είναι να βοηθά στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Όταν η B12 λιγοστεύει, αυτή η διαδικασία κλονίζεται και τελικά παθαίνεις αναιμία. Αυτή είναι η εκδοχή που ξέρουν οι περισσότεροι, και είναι η εκδοχή που μια κοινή γενική αίματος θα έπιανε τελικά.

Η δεύτερη είναι η συντήρηση της μυελίνης, του μονωτικού ελύτρου γύρω από τα νεύρα σου. Χωρίς αρκετή B12 αυτή η μόνωση φθείρεται, και η νευρική σηματοδότηση φθείρεται μαζί της. Μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, προβλήματα ισορροπίας, δυσκολία στη μνήμη.

Ιδού το κομμάτι που μετρά. Αυτά τα δύο δεν αποτυγχάνουν με σταθερή σειρά. Η νευρολογική βλάβη μπορεί να έχει προχωρήσει αρκετά ενώ η γενική αίματος φαίνεται ακόμα εντελώς φυσιολογική, και σε ένα ουσιαστικό ποσοστό ανθρώπων τα νευρικά συμπτώματα έρχονται πρώτα.

Που σημαίνει ότι η αναμονή για αναιμία ώστε να επιβεβαιωθεί ένα πρόβλημα B12 είναι αναμονή για το λάθος σήμα, και η αναμονή έχει κόστος.

Το φυσιολογικό αποτέλεσμα που δεν καθησυχάζει

Εδώ πρέπει να σου πω κάτι που αλλάζει την οπτική για έναν φυσιολογικό αριθμό, οπότε άκου προσεκτικά.

Νευρολογικά συμπτώματα της έλλειψης B12 έχουν τεκμηριωθεί σε επίπεδα ορού μέσα στο καθιερωμένο εύρος αναφοράς, χωρίς καμία ανωμαλία στο αίμα. Η βιβλιογραφία έχει όνομα γι’ αυτό: λειτουργική έλλειψη B12, όπου η δραστηριότητα μέσα στο κύτταρο είναι ανεπαρκής παρόλο που η συγκέντρωση στο αίμα φαίνεται επαρκής στο χαρτί.

Υπάρχει ένα σχετικό εύρημα που αξίζει να ξέρεις: μεταβολικές διαταραχές συμβατές με ανεπάρκεια έχουν εντοπιστεί σε επίπεδα B12 έως και 400 pg/mL, που είναι άνετα μέσα σε αυτό που κάθε εργαστήριο θα έλεγε φυσιολογικό.

Άρα το κάτω τρίτο του εύρους αναφοράς δεν είναι ασφαλές σημείο για να κάθεσαι και να συμπεραίνεις ότι το ερώτημα έκλεισε, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν συμπτώματα.

Αυτά είναι δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα, ένα επίπεδο μέσα στο εύρος και ένα επίπεδο που σου αρκεί, και το χάσμα ανάμεσά τους είναι εκεί που πολλή νευρική βλάβη συσσωρεύεται αθόρυβα.

Η εξέταση που το ξεκαθαρίζει

Όταν η B12 ορού βγαίνει σε αυτή την οριακή ζώνη, περίπου 150 έως 400 pg/mL, και υπάρχουν συμπτώματα, το καθιερωμένο επόμενο βήμα είναι το μεθυλμαλονικό οξύ.

Η λογική είναι απλή. Το μεθυλμαλονικό οξύ είναι μια ουσία που συσσωρεύεται όταν η δραστηριότητα της B12 μέσα στα κύτταρα υστερεί. Ανεβαίνει επειδή η κυτταρική διαδικασία αποτυγχάνει, κάτι που το κάνει μέτρηση λειτουργίας και όχι συγκέντρωσης. Συχνά ανεβαίνει πριν η B12 ορού πέσει κάτω από το συμβατικό όριο.

Άρα μια οριακή B12 με αυξημένο μεθυλμαλονικό οξύ δείχνει πραγματική λειτουργική έλλειψη. Μια οριακή B12 με φυσιολογικό μεθυλμαλονικό οξύ είναι αισθητά πιο καθησυχαστική από τον αριθμό της B12 μόνο του.

Αυτή είναι η εξέταση που πρέπει να ζητήσεις με το όνομά της αν είσαι στη μεσαία ζώνη και κάτι δεν πάει καλά.

Γιατί ο χρόνος μετρά εδώ περισσότερο από σχεδόν οπουδήποτε

Οι περισσότερες ελλείψεις θρεπτικών συστατικών είναι υπομονετικές. Διόρθωσέ τες αργά και κυρίως προλαβαίνεις.

Η B12 δεν είναι έτσι. Η θεραπεία φαίνεται αισθητά πιο αποτελεσματική όταν τα γνωστικά συμπτώματα υπάρχουν λιγότερο από έναν χρόνο απ’ ό,τι όταν κρατούν περισσότερο, και η νευρολογική βλάβη από παρατεταμένη έλλειψη μπορεί να μην αναστραφεί πλήρως.

Αυτό είναι όλο το επιχείρημα για να κάνεις το ερώτημα νωρίς αντί να περιμένεις να δεις αν περνάει. Η εικόνα του αίματος θα ανακάμψει. Τα νεύρα ίσως όχι, αν το αφήσεις αρκετά.

Προτιμώ να είμαι ευθύς γι’ αυτό παρά ήπιος, γιατί η πρακτική συνέπεια είναι απλή: αν έχεις μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, προβλήματα ισορροπίας ή δυσκολία στη μνήμη και ανήκεις σε ομάδα κινδύνου, αξίζει να το θέσεις τώρα και όχι στην επόμενη ετήσια επίσκεψη.

Τι την κινεί

Προς τα κάτω: το να τρως λίγα ή καθόλου ζωικά τρόφιμα, αφού η B12 ουσιαστικά απουσιάζει από τα φυτά. Η ηλικία, καθώς η παραγωγή στομαχικού οξέος πέφτει και η απορρόφηση πέφτει μαζί της. Η μετφορμίνη, σε μακροχρόνια λήψη. Τα φάρμακα που καταστέλλουν το οξύ, ιδιαίτερα οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων. Οι εντερικές παθήσεις που επηρεάζουν την απορρόφηση, όπως η κοιλιοκάκη και η νόσος Crohn. Η χειρουργική επέμβαση στο στομάχι ή στο έντερο. Η κακοήθης αναιμία, όπου μια αυτοάνοση διαδικασία μπλοκάρει άμεσα την απορρόφηση. Η βαριά χρήση αλκοόλ. Η έκθεση στο υποξείδιο του αζώτου, που απενεργοποιεί τη B12 και είναι πραγματική και υποτιμημένη αιτία.

Προς τα πάνω: τα ζωικά τρόφιμα, ιδιαίτερα το συκώτι, το κόκκινο κρέας, το ψάρι, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά. Τα εμπλουτισμένα τρόφιμα. Η λήψη συμπληρωμάτων, που δουλεύει καλά από το στόμα για τους περισσότερους, και με ένεση όπου η ίδια η απορρόφηση είναι το πρόβλημα.

Η ειλικρινής επιφύλαξη

Δεν είμαι γιατρός και δεν κάνω διάγνωση σε κανέναν.

Υπάρχει ένα πράγμα σε αυτή τη σελίδα που θα αντιμετώπιζα ως πραγματικό θέμα ασφάλειας και όχι ως γενική πληροφορία. Η λήψη φυλλικού μπορεί να διορθώσει την αναιμία της έλλειψης B12 αφήνοντας τη νευρολογική βλάβη να προχωρά ανεξέλεγκτη, γι’ αυτό τα δύο μετρώνται μαζί και γι’ αυτό η λήψη μόνο φυλλικού σε κάποιον που δεν έχει ελέγξει τη B12 είναι κακή ιδέα.

Πέρα από αυτό: η B12 είναι υδατοδιαλυτή και η περίσσεια γενικά αποβάλλεται, οπότε έχει μεγάλο περιθώριο ασφάλειας. Αυτό δεν είναι λόγος να την παίρνεις στα τυφλά, γιατί αν το επίπεδό σου είναι πραγματικά χαμηλό το πιο χρήσιμο ερώτημα είναι γιατί. Η διατροφή, η απορρόφηση και τα φάρμακα έχουν εντελώς διαφορετικές απαντήσεις, και μόνο μία από αυτές λύνεται με ένα μπουκάλι.

Λοιπόν. Τι να κάνεις στην πράξη.

Απόψε, χωρίς κόστος. Έλεγξε αν ανήκεις σε κάποια από τις ομάδες κινδύνου παραπάνω. Λίγα ή καθόλου ζωικά τρόφιμα, πάνω από εξήντα, μετφορμίνη, μακροχρόνια καταστολή οξέος, ή εντερική πάθηση. Αν ισχύουν δύο ή περισσότερα, αξίζει να μετρηθεί αντί να υποτεθεί.

Όταν κάνεις την εξέταση, συνδύασέ τη. B12 και φυλλικό μαζί, αφού δουλεύουν στην ίδια οδό και το ένα μπορεί να συγκαλύψει τις συνέπειες του άλλου.

Αν το αποτέλεσμα πέσει ανάμεσα στο 200 και το 400 και έχεις συμπτώματα. Ρώτα συγκεκριμένα για το μεθυλμαλονικό οξύ. Αυτή είναι η εξέταση που ξεχωρίζει έναν καλό αριθμό από μια καλή κατάσταση.

Αν έχεις νευρολογικά συμπτώματα. Μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, προβλήματα ισορροπίας ή καινούργια δυσκολία στη μνήμη. Θέσ’ το σε γιατρό τώρα αντί να περιμένεις, γιατί εκεί δαγκώνει το επιχείρημα του χρόνου.

Αν παίρνεις συμπλήρωμα. Μεθυλοκοβαλαμίνη ή υδροξοκοβαλαμίνη αντί για κυανοκοβαλαμίνη, κι αν η απορρόφηση είναι το υποκείμενο πρόβλημα, συζήτησε τον τρόπο χορήγησης με επαγγελματία υγείας αντί να υποθέσεις ότι το από του στόματος θα φτάσει.

Τίποτα από αυτά δεν χρειάζεται να γίνει αυτή την εβδομάδα. Αλλά απόψε μπορείς να ελέγξεις αν ανήκεις σε μια ομάδα κινδύνου για την οποία κανείς δεν σκέφτηκε να ρωτήσει.

Δεν φαντάζεσαι το μυρμήγκιασμα, και δεν είσαι δραματικός για τη θολούρα. Λειτουργείς με ένα θρεπτικό συστατικό που συντηρεί τη μόνωση του νευρικού σου συστήματος, μετρημένο με μια εξέταση που μπορεί να διαβάζεται μια χαρά ενώ η μόνωση ξεφτίζει.

Το σώμα σου δεν είναι χαλασμένο. Είναι μπλοκαρισμένο. Και για κάποιους ανθρώπους το μπλοκάρισμα είναι ένα θρεπτικό συστατικό που κάθεται στον πάτο ενός εύρους που κανείς δεν σκέφτηκε να ξανακοιτάξει.

Αν κάτι μουδιάζει, μην περιμένεις.