Pertama kali saya merasakan Qi yang sungguhan bukan di dalam kelas. Itu terjadi di tangan saya, saat duduk sendirian, setelah sekitar dua minggu latihan Qigong setiap hari. Kepadatan yang hangat, sifat seperti magnet, sesuatu yang jelas bukan otot dan jelas bukan khayalan. Itulah saat saya berhenti bertanya-tanya apakah semua ini nyata.
Qigong bukan olahraga. Bukan peregangan. Bahkan bukan meditasi seperti yang dipahami kebanyakan orang. Ini adalah pengolahan daya hidup secara sistematis di dalam tubuh yang seumur hidupnya terus membocorkannya. Dan ia dimaksudkan untuk dilakukan setiap hari, seperti menyikat gigi, karena ia bekerja dengan cara menumpuk. Sedikit, setiap hari, selamanya, selalu mengalahkan banyak, sesekali.
Apa sebenarnya Qigong itu?
Katanya terbagi menjadi dua bagian. Qi adalah daya hidup, energi yang menghidupkan tubuh. Gong berarti keterampilan yang diperoleh lewat kerja tekun. Jadi Qigong adalah keterampilan bekerja dengan energi Anda sendiri. Usianya ribuan tahun, dan ia menjadi dasar bagi pengobatan Tiongkok maupun seni bela diri internal.
Ketika kebanyakan gerak modern menghabiskan energi, Qigong justru mengumpulkannya. Anda selesai latihan berat dalam keadaan terkuras dan pegal. Anda selesai satu rangkaian Qigong dalam keadaan lebih penuh daripada saat mulai. Perbedaan tunggal itulah yang membuat tubuh yang terkuras, yang lelah karena stres atau penyakit kronis, sering kali bisa berlatih Qigong jauh sebelum sanggup ke gym.
Mengapa kebanyakan gerak menguras Anda
Lari, angkat beban, dan latihan intensitas tinggi sengaja mendorong tubuh ke respons stres, lalu mengandalkan istirahat untuk membangunnya kembali lebih kuat. Itu bekerja indah bagi sistem saraf yang punya cadangan. Bagi sistem yang kelelahan, itu menggali lubang lebih dalam. Qigong mengambil jalan sebaliknya. Gerak pelan, napas panjang, dan perhatian yang terpusat membujuk tubuh keluar dari stres dan masuk ke pemulihan, sehingga latihan itu sendiri menjadi pemulihannya. Itu juga sebabnya Anda bisa melakukannya setiap hari tanpa perlu hari istirahat. Ia sendiri adalah hari istirahat.
Silsilah Tao Tan Pai
Bentuk yang saya latih dan ajarkan adalah Tao Tan Pai, yang ditelusuri ke Lu Dongbin dari Delapan Dewa, silsilah hidup yang tak terputus dan sampai kepada saya melalui Master Dr. Pedram Shojai. Tiga puluh satu bentuk di Tingkat 1, masing-masing dirancang untuk melakukan satu hal tertentu di dalam tubuh.
Tingkat 2 adalah tempat pekerjaan ini berbalik keluar. Di sinilah Anda belajar menjadi penyembuh energi, dimulai dari diri sendiri. Anda belajar mengalirkan Qi penyembuh melalui tubuh Anda dengan presisi, menemukan apa yang tersumbat dan menggerakkannya, membersihkan dan memulihkan diri dari dalam, lalu memperluas kekuatan yang sama itu kepada orang lain. Tingkat 1 mengisi sumur. Tingkat 2 mengajarkan Anda mengarahkannya.
Ini bukan tren kesehatan. Ini sebuah transmisi. Anda tidak bisa mendapatkannya dari video YouTube. Tubuh harus ditunjukkan, energi harus dirasakan, dan silsilah harus diteruskan oleh seseorang yang benar-benar membawanya.
Qigong tidak terikat agama apa pun
Izinkan saya meluruskan ini sejak awal, karena hal ini menghentikan banyak orang sebelum mereka mulai. Qigong bukan agama. Ia tidak meminta Anda memercayai apa pun, bergabung dengan apa pun, menyembah apa pun, atau meninggalkan apa pun.
Ia bekerja di tingkat napas, tubuh, dan energi, yang sepenuhnya berada di bawah keyakinan. Itulah sebabnya Anda menemukan umat Kristen, Muslim, Yahudi, Buddha yang taat, juga para skeptis sejati, semuanya berlatih bentuk yang sama dan mendapat hasil yang sama. Tetaplah pada keyakinan Anda apa adanya. Qigong adalah keterampilan untuk tubuh Anda sendiri, seperti belajar berenang, dan ia milik siapa saja yang mau berlatih.
Apa yang dilakukan latihan harian, minggu demi minggu
Orang ingin tahu apa yang bisa diharapkan, jadi inilah alur jujur yang saya saksikan pada orang yang berlatih sedikit setiap hari. Alur Anda tidak akan jatuh di minggu yang sama dengan orang lain, karena setiap sistem saraf berangkat dari tempat yang berbeda. Namun bentuknya sangat konsisten.
- Minggu pertama. Tidak banyak drama, dan memang seharusnya begitu. Anda sedang mempelajari bentuk-bentuknya dan mengajari tubuh yang tegang cara melambat selama lima atau sepuluh menit. Kemenangannya kecil dan fisik. Beberapa malam tidur lebih nyenyak, pikiran lebih tenang selama satu jam setelah berlatih, kelegaan aneh karena ada satu hal dalam hari Anda yang tidak menuntut apa pun.
- Sekitar dua minggu. Inilah saat Qi biasanya berhenti menjadi sekadar konsep. Kebanyakan orang merasakannya pertama kali di tangan, hangat, padat, tarikan magnet samar di antara telapak tangan. Halus sekaligus tak terbantahkan, dan ini mengubah segalanya, karena sekarang Anda tidak lagi mengandalkan kata orang. Anda merasakan energi Anda sendiri bergerak.
- Sekitar satu bulan. Dasar sistem mulai bergeser, dan inilah yang besar. Ketegangan kronis tingkat rendah yang dihidupi kebanyakan orang mulai lepas. Tidur menjadi lebih dalam dan lebih teratur. Pencernaan lebih lega. Dengung kecemasan di latar belakang turun satu tingkat. Anda sedikit lebih jarang meraih kopi, gula, dan kebisingan, karena tubuh akhirnya menghasilkan kestabilannya sendiri alih-alih meminjamnya.
- Pada sembilan puluh hari. Latihan ini sudah menjadi milik Anda. Emosi lama yang tersimpan, duka, amarah, takut, cenderung muncul dan terlepas melalui gerakan, yang tidak nyaman untuk sementara lalu benar-benar membebaskan. Anda butuh lebih sedikit untuk merasa baik-baik saja. Dan orang di sekitar Anda mulai menyadarinya sebelum Anda sendiri, bahwa Anda lebih tenang, lebih stabil, lebih sulit digoyahkan. Pada titik itulah Qigong berhenti menjadi sesuatu yang Anda jadwalkan dan menjadi sesuatu yang tidak akan Anda lewatkan.
Semua itu bukan janji tentang kondisi tertentu. Itulah pola yang saya lihat, berulang kali, pada orang yang hadir beberapa menit setiap hari dan membiarkannya menumpuk.
Sainsnya, dan maksud saya versi yang mendalam
Saya seorang syaman dan coach, dan saya juga biohacker yang membaca studi. Jadi izinkan saya lebih spesifik, karena riset tentang Qigong jauh lebih baik daripada ringkasan "ini menenangkan" yang biasa diberikan orang.
Mulailah dari peradangan, karena peradangan kronis mendasari sebagian besar penyakit modern yang kita takuti. Sel Anda memutuskan seberapa meradang dirinya sebagian besar lewat protein bernama NF-kB, faktor transkripsi utama yang bekerja seperti sakelar. Saat NF-kB menyala, ia masuk ke inti sel dan menyalakan gen yang menghasilkan sinyal peradangan. Biarkan menyala bertahun-tahun, seperti yang dilakukan stres kronis, dan tubuh diam-diam terus terbakar.
Inilah yang luar biasa. Sebuah tinjauan sistematis riset ekspresi gen menemukan bahwa praktik pikiran dan tubuh, keluarga tempat Qigong berada, dikaitkan dengan berkurangnya aktivitas jalur NF-kB tersebut. Praktik ini tampaknya menjangkau hingga tingkat gen mana yang dibaca dan menurunkan gen peradangan. Itu bukan tenang sebagai suasana hati. Itu tenang yang tertulis dalam ekspresi gen Anda.
Mekanisme penggeraknya adalah napas. Napas pelan adalah bagian Qigong yang paling mudah diukur, dan sebuah meta-analisis tentang napas lambat yang disengaja menemukan bahwa napas lambat menaikkan variabilitas detak jantung dan menggeser sistem saraf otonom ke dominasi parasimpatis, istirahat dan pemulihan. Variabilitas detak jantung yang lebih tinggi adalah salah satu sinyal terbersih yang kita punya tentang sistem saraf yang tangguh dan adaptif. Qigong melapiskan postur, perhatian, dan niat di atas napas itu, itulah sebabnya ia cenderung lebih dalam daripada bernapas saja.
Dari sana hasilnya bertumpuk. Sebuah meta-analisis uji acak menemukan bahwa latihan Qigong dikaitkan dengan berkurangnya gejala depresi dan kecemasan. Sebuah tinjauan menyeluruh tentang Qigong dan Tai Chi mengumpulkan manfaat pada kesehatan tulang, keseimbangan, kualitas hidup, dan fungsi imun. Dan sebuah meta-analisis tentang respons imun melaporkan kenaikan kadar sel imun yang terukur pada orang yang berlatih. Sinyal peradangan yang lebih rendah, sistem saraf dalam mode pemulihan, pikiran yang lebih stabil, garis pertahanan imun yang lebih kuat. Itulah tubuh yang bergerak keluar dari kerusakan menuju pembangunan kembali.
Qigong menata ulang otak Anda agar bekerja utuh
Inilah bagian yang membuat saya berlatih seumur hidup. Qigong adalah penyatuan pikiran, tubuh, dan napas dalam satu tindakan, dan melakukannya berulang kali secara fisik membentuk ulang otak.
Kecemasan yang Anda rasakan sebagian besar tinggal di amigdala, pusat alarm kecil berbentuk almond yang menyala sebelum pikiran sadar dan membanjiri Anda dengan rasa terancam. Saat ia yang memegang kendali, Anda hidup reaktif dan takut. Riset pencitraan otak menemukan bahwa seiring orang berlatih dan stresnya menurun, kepadatan materi abu-abu amigdala benar-benar berkurang. Pusat rasa takut menjadi lebih tenang secara fisik. Anda tidak sedang menahan kecemasan mati-matian. Anda sedang mengecilkan mesin yang menghasilkannya.
Pada saat yang sama, area pengatur tumbuh. Sebuah studi tentang praktik kontemplatif menemukan peningkatan materi abu-abu di hipokampus, pusat memori dan pengaturan suasana hati. Korteks prefrontal, pusat kendali Anda yang tenang dari atas ke bawah, menebal dan memperkuat cengkeramannya pada alarm itu. Insula, area yang memetakan apa yang terjadi di dalam tubuh Anda, semakin dalam, dan itulah jembatan saraf harfiah antara pikiran dan tubuh yang menjadi dasar praktik seperti ini. Korteks singulata anterior, yang mengatur perhatian dan kestabilan emosi, ikut aktif. Dan ini bukan hanya meditasi duduk. Dalam sebuah studi pencitraan otak, dua belas minggu Tai Chi dan Baduanjin, sebuah rangkaian Qigong, meningkatkan volume materi abu-abu pada orang lanjut usia yang berlatih. Praktik yang bergerak dan bernapas ini menumbuhkan jaringan otak.
Lalu ia menghubungkan area-area itu. Sebuah studi pada para praktisi menemukan bahwa Tai Chi mengubah plastisitas jaringan fungsional otak dan meningkatkan fleksibilitas kognitif, artinya area-area itu berhenti bekerja sendiri-sendiri dan mulai berkomunikasi sebagai satu sistem yang terpadu. Itulah yang dimaksud orang saat berbicara tentang menggunakan seluruh otak. Otak yang ketakutan hanya berjalan di sirkuit alarm. Otak yang terpadu membiarkan pusat berpikir, pusat perasa tubuh, dan pusat emosi saling berbicara secara langsung, sehingga Anda bisa merasakan sesuatu sepenuhnya dan tetap stabil sekaligus. Qigong adalah cara Anda melatih penyatuan itu, satu napas demi satu napas, sampai tenang dan jernih menjadi susunan bawaan Anda, bukan keadaan yang harus Anda kejar.
Apa yang benar-benar pernah saya lihat
Saya tidak akan memberi Anda janji medis, karena itu bukan wewenang saya dan bukan hakikat Qigong. Yang akan saya berikan adalah kebenaran dari apa yang saya saksikan dengan mata sendiri, selama bertahun-tahun berlatih dan mengajar.
Saya melihat orang yang datang dalam keadaan terkuras, kesakitan, dan sudah dianggap tak tertolong oleh sistem yang seharusnya membantu mereka, menjadi hampir tak dikenali oleh orang yang mengenal mereka, lewat hal yang tidak lebih dramatis dari hadir berlatih setiap hari dan membiarkan tubuh melakukan apa yang selalu diketahuinya. Saya melihat hal-hal yang tidak bisa saya jelaskan dengan kata-kata rapi. Kisah saya sendiri berjalan ke arah yang sama, dan itulah seluruh alasan saya mengajarkan ini.
Inilah yang saya yakini, secara sederhana. Tubuh punya kapasitas untuk menyembuhkan dirinya sendiri yang hampir tidak pernah kita nyalakan, karena kita terus menguncinya dalam stres dan keterkurasan seumur hidupnya. Qigong adalah alat paling langsung yang pernah saya temukan untuk menyalakannya kembali. Apa yang dilakukannya dari sana adalah urusan antara Anda, tubuh Anda, dan seberapa setia Anda berlatih.
Bagaimana saya benar-benar memulai?
Anda bisa mulai besok pagi tanpa apa pun. Berdirilah dengan kaki selebar bahu, lutut rileks, bernapaslah pelan dan dalam ke perut bagian bawah, lebih panjang saat mengembuskan, dan istirahatkan perhatian Anda di tangan. Lakukan selama lima menit. Lalu lakukan lagi keesokan paginya, dan pagi setelahnya. Pengulangan harian itu, bukan satu sesi panjang, adalah seluruh mesinnya. Inilah awalnya, dan gratis.
Saat Anda siap untuk yang sesungguhnya, transmisi Tao Tan Pai Tingkat 1 adalah jalan masuk ke silsilah lengkapnya, dari tangan ke tangan, seperti yang selalu diwariskan. Tingkat 1 mengisi sumur. Tingkat 2 mengajarkan Anda menjadi penyembuh dengannya.
Energi Anda sudah menunggu. Berikan lima menit besok, lalu teruskan.
