Vitamina K

Qué mide en realidad

El trabajo de la vitamina K es activar. Añade un grupo químico a ciertas proteínas, y hasta que eso ocurre esas proteínas no funcionan.

Las proteínas en cuestión caen en dos grupos, y ahí es donde entran las dos formas.

La K1, filoquinona, viene de las verduras de hoja y la usa sobre todo tu hígado, donde activa los factores de coagulación. Esa es la función por la que se descubrió la vitamina K y la razón de que su carencia tuviera históricamente que ver con el sangrado.

La K2, menaquinona, viene de los alimentos fermentados, en particular el natto, y de algunos quesos y grasas animales. La usan más los tejidos de fuera del hígado, y activa dos proteínas que aquí importan.

La osteocalcina, que ayuda a fijar el calcio en la matriz del hueso. Y la proteína Gla de la matriz, uno de los inhibidores que tu cuerpo tiene del depósito de calcio en los vasos sanguíneos.

Sin K2 suficiente, esas proteínas se quedan en un estado no carboxilado e inactivo. El calcio sigue circulando. Lo que se debilita es sencillamente la dirección del tráfico.

Por qué un análisis de coagulación normal no dice nada de la K2

Aquí está el problema de medición que hace inusual a este marcador.

La forma tradicional de evaluar el estado de la vitamina K era a través de la coagulación: el tiempo de protrombina, o el INR. Si la coagulación era normal, se consideraba que el estado de K era suficiente.

Ese análisis refleja los factores de coagulación del hígado, que tienen prioridad sobre la vitamina K disponible. Así que tu hígado puede estar perfectamente abastecido, tu coagulación del todo normal, y las proteínas de fuera del hígado como la proteína Gla de la matriz seguir en buena parte sin carboxilar.

Un INR normal te dice que tus factores de coagulación tienen bastante. No te dice que tus arterias lo tengan.

Existen mejores marcadores de estado y son en gran medida herramientas de investigación y no análisis de rutina: la osteocalcina infracarboxilada, y la proteína Gla de la matriz desfosforilada y no carboxilada, que miden las formas inactivas que se acumulan cuando falta K.

Una revisión de 2016 en Nutrients que examinó justamente esto concluyó que no hay un único biomarcador de referencia del estado de la vitamina K. Las fracciones infracarboxiladas de tres proteínas dependientes de la vitamina K se pueden medir y responden a la suplementación, y solo se correlacionan de forma modesta entre sí, lo que significa que el biomarcador adecuado depende del desenlace que te importe. También señaló que las menaquinonas son en general indetectables en circulación salvo que se consuman cantidades grandes.

Es un estado de cosas inusualmente franco, y merece conocerse antes de pagar por un análisis que promete zanjar tu estado de vitamina K.

La consecuencia práctica es que la mayoría de la gente no puede medir esto con facilidad, lo que traslada la pregunta de la medición a la ingesta.

Sobre los desenlaces, las pruebas han mejorado hace poco. Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo de 2026 en JAMA Cardiology incluyó a 180 pacientes con puntuaciones de calcificación coronaria entre 50 y 400 unidades Agatston, dándoles 360 microgramos de menaquinona-7 al día o placebo durante dos años con tomografías de control.

La calcificación progresó más despacio con el tratamiento, significativo con una p igual a 0,02 tras el ajuste, sin efectos adversos significativos. Los autores señalaron que los hallazgos sugieren que la MK-7 puede frenar la calcificación en placas no calcificadas, y que queda por determinar el significado clínico en cuanto a la estabilidad de la placa.

Ese es un desenlace aleatorizado auténtico sobre una variable de imagen, sostenido con la confianza que le dieron sus autores.

Qué la mueve

Hacia abajo: poca ingesta de las dos formas, algo frecuente con la K2 en concreto ya que pocas dietas occidentales incluyen natto. Los antibióticos, ya que las bacterias del intestino producen algo de K2. La malabsorción de grasas, ya que la vitamina K es liposoluble, es decir la celiaquía, la enfermedad inflamatoria intestinal, la insuficiencia pancreática y los problemas del flujo de bilis. Y la warfarina, que funciona interfiriendo a propósito con la vitamina K.

Hacia arriba: las verduras de hoja para la K1, y para la K2 el natto con mucha diferencia, seguido de algunos quesos, las yemas de huevo y las grasas de animales criados en pasto. Los suplementos, donde la MK-7 es la forma usada en la mayoría de la investigación por su vida media más larga. Tus bacterias intestinales producen algo de K2, que es parte de por qué los antibióticos importan aquí.

La matización honesta

No soy médico y no estoy diagnosticando a nadie, y aquí hay una línea de seguridad auténtica que no es opcional.

Si tomas warfarina, no empieces con vitamina K sin la participación de quien te la receta. La warfarina funciona interfiriendo con la vitamina K, así que cambiar tu ingesta cambia cómo se comporta el fármaco y puede desplazar tu INR. Lo que importa es una ingesta estable y conocida, y cualquier cambio pertenece a quien lleve tu anticoagulación.

Eso no es un exceso de cautela, es el mecanismo del fármaco.

Sobre las pruebas de calcificación, quiero sostenerlas justo donde las sostuvieron sus autores. Un ensayo aleatorizado que muestra una progresión más lenta de un marcador de imagen indirecto a lo largo de dos años es de verdad alentador. No es una protección cardiovascular demostrada, y los propios autores lo dijeron.

La situación de las pruebas de estado es honestamente mala para el consumidor. Los marcadores que sí reflejan el estado de vitamina K fuera del hígado son en gran medida herramientas de investigación, así que la mayoría de la gente razona desde la ingesta y no desde la medición.

Esa es una limitación que merece nombrarse en vez de taparse con un análisis que responde a otra pregunta.

Entonces. Qué hacer de verdad.

Si tomas warfarina, párate aquí y habla con quien te la receta. Esa es la única línea dura de esta página.

Esta noche, sin gastar nada. Comprueba si tu suplemento de vitamina D ya lleva K2. Los productos combinados son frecuentes y la gente duplica a menudo sin darse cuenta.

Come las dos formas. Verduras de hoja para la K1, y para la K2 natto si te apañas con él, y si no algunos quesos, yemas de huevo y grasas de animales criados en pasto.

No leas un INR normal como estado de K suficiente. Refleja los factores de coagulación del hígado, que tienen preferencia sobre la vitamina K disponible, y no dice nada de la proteína Gla de la matriz.

Si suplementas, la MK-7 es la forma investigada. Tiene una vida media más larga que la MK-4 y es la que usó el ensayo de calcificación.

Piensa en años, no en semanas. El ensayo necesitó dos años para mostrar su diferencia, que es una indicación justa de cómo funciona esto.

Mantén en pie el resto del cuidado cardiovascular. La apoB, la tensión arterial, la inflamación y el azúcar en sangre no los sustituye una vitamina.

No solo estás absorbiendo calcio. Lo estás dirigiendo, y las proteínas que hacen esa dirección necesitan encenderse antes de poder hacer nada en absoluto.

Tu cuerpo no está roto. Está bloqueado. Y a veces el bloqueo es un conjunto de proteínas sentadas en su forma inactiva, en un sistema donde un análisis de coagulación normal parecía una respuesta.

Ve a comprobar si tu D ya lleva K2.