Albumine

Ce que cela mesure réellement

L'albumine est la protéine la plus abondante de votre sang, fabriquée entièrement par votre foie, et elle assure deux fonctions qui paraissent sans rapport.

La première est de retenir le liquide à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins. L'albumine exerce une pression osmotique, tirant en somme l'eau vers l'intérieur, ce qui explique qu'une albumine très basse provoque des œdèmes à mesure que le liquide fuit dans les tissus.

La seconde est le transport. L'albumine est le transporteur polyvalent de votre circulation sanguine, liant et convoyant hormones, acides gras, calcium, bilirubine et un très grand nombre de médicaments.

Cette seconde fonction a une conséquence que l'on relie rarement. Comme tant de médicaments circulent liés à l'albumine, une albumine basse signifie davantage de médicament libre en circulation, ce qui change la façon dont ils se comportent.

L'albumine figure sur presque tous les bilans métaboliques complets, ce qui veut dire que la plupart des gens qui lisent ceci l'ont fait mesurer à plusieurs reprises.

Et elle est très couramment interprétée comme un marqueur nutritionnel, et c'est là que cette page a quelque chose à dire.

Pourquoi c'est un mauvais marqueur nutritionnel la plupart du temps

Le raisonnement qui fait de l'albumine un marqueur de nutrition est intuitif. C'est une protéine, votre foie la construit à partir d'acides aminés, donc un apport protéique insuffisant devrait l'abaisser.

Ce raisonnement tient dans une situation précise et étroite, et échoue en dehors.

Une revue et méta-analyse de 2015 parue dans Maturitas a examiné l'albumine et la santé chez les personnes âgées et a énoncé la position clairement : l'albumine n'est un bon marqueur nutritionnel que chez les personnes cliniquement stables, parce que l'inflammation, notamment via l'IL-6 et le TNF-alpha, est un moteur principal d'une albumine basse.

Le mécanisme est que l'albumine est une protéine de la phase aiguë négative. Pendant une réponse inflammatoire, le foie déplace sa production vers les protéines de la phase aiguë comme la protéine C réactive et l'éloigne de l'albumine. L'albumine chute donc parce qu'il y a de l'inflammation, et non parce que l'apport en protéines est faible.

Remarquez que c'est l'image en miroir de la ferritine, qui monte avec l'inflammation. Même processus sous-jacent, direction opposée, même piège d'interprétation.

La même revue a fait un second constat qu'il vaut la peine de retenir : l'âge en lui-même n'est pas une cause d'albumine basse. Une valeur basse chez une personne âgée est donc une trouvaille plutôt qu'une attente.

Ce à quoi l'albumine est véritablement bonne, c'est au pronostic. La revue a constaté qu'une albumine basse prédit indépendamment la mortalité chez les adultes âgés en population générale, à l'hôpital et en établissement, et a noté qu'une albumine inférieure à 38 g/L chez des patients âgés opérés d'une fracture de hanche est associée à un risque plus élevé de complications postopératoires, en particulier infectieuses.

C'est un signal réel et utile. C'est un signal sur la charge globale de maladie et sur l'inflammation, et non sur ce que quelqu'un a mangé.

Ce qui la fait bouger

Vers le bas : l'inflammation de toute nature, qui est la raison la plus fréquente et la plus souvent mal lue. Les maladies du foie, puisque c'est lui qui la fabrique. Les maladies rénales avec fuite de protéines dans les urines, raison pour laquelle la protéinurie est vérifiée en parallèle. La malabsorption et les maladies inflammatoires de l'intestin. Une véritable dénutrition protéique sévère, qui l'abaisse effectivement mais est loin d'être l'explication habituelle. Une hyperhydratation, par dilution.

Vers le haut : la déshydratation, qui concentre le sang et l'élève sans changer la quantité réelle. Un garrot laissé longtemps pendant le prélèvement, qui fait localement la même chose. Une albumine véritablement élevée est rare et constitue généralement un artéfact de concentration plutôt qu'une trouvaille.

La réserve honnête

Je ne suis pas médecin et je ne pose de diagnostic à personne.

La correction que je tiens le plus à apporter ici porte sur ce que signifie une albumine basse. On la lit fréquemment comme mangez plus de protéines, et c'est généralement la mauvaise conclusion.

Chez quelqu'un présentant un processus inflammatoire quelconque, ce qui inclut infection, blessure, maladie auto-immune, obésité importante et une longue liste d'autres, l'albumine chute pour des raisons que l'apport protéique ne corrigera pas. Ajouter des protéines à une albumine basse entretenue par l'inflammation ne traite rien.

La question productive est de savoir pourquoi elle est basse, et cela veut dire vérifier la CRP ultrasensible en parallèle, vérifier les fonctions hépatique et rénale, et regarder si des protéines partent dans les urines.

Dans l'autre sens, je ne voudrais pas non plus qu'une albumine basse soit écartée comme simplement inflammatoire. Le signal pronostique est réel et c'est une raison pour un médecin de chercher plus loin plutôt que de hausser les épaules.

Un point pratique : parce que l'albumine transporte de nombreux médicaments, une valeur véritablement basse change la façon dont certains agissent, ce qui est une raison de le signaler à votre prescripteur et non une curiosité.

Et une albumine basse chez quelqu'un présentant un gonflement des jambes ou de l'abdomen appelle un médecin et non un complément.

Alors. Que faire concrètement.

Ce soir, sans rien dépenser. Retrouvez votre albumine sur votre dernier bilan complet. Elle y est presque certainement et n'a presque certainement jamais été lue.

Lisez-la à côté d'un marqueur d'inflammation. La CRP ultrasensible est ce qui vous dit si une albumine basse est inflammatoire plutôt que nutritionnelle, et cette distinction change tout à la suite.

Ne traitez pas une albumine basse en ajoutant des protéines. Si c'est l'inflammation qui l'entretient, les protéines ne traitent rien, et c'est la situation la plus fréquente.

Demandez la protéinurie si elle est basse. La fuite rénale est une cause réelle et se vérifie par un simple examen d'urine.

Portez une valeur durablement basse à un médecin. Le signal pronostique est authentique et justifie de chercher la raison plutôt que d'observer.

Signalez-le à votre prescripteur si vous prenez un traitement. L'albumine transporte de nombreux médicaments, une valeur basse change donc la façon dont certains agissent.

Présentez-vous normalement hydraté. L'albumine est une concentration, la déshydratation l'élève donc et l'excès de liquide l'abaisse, indépendamment de toute réalité.

Vous ne manquez pas de protéines parce qu'une protéine est revenue basse. Vous êtes un foie qui a déplacé sa production vers le combat contre quelque chose, et l'albumine est ce qu'il a mis au second plan.

Votre corps n'est pas cassé. Il est bloqué. Et parfois le blocage est un processus inflammatoire que personne n'a nommé, apparaissant sous forme d'un chiffre que tout le monde a lu comme un problème d'alimentation.

Allez la lire à côté de votre CRP.