Testostérone

Ce que cela mesure réellement

L'essentiel de la testostérone de votre sang ne fait rien, et c'est le fait autour duquel tourne toute cette page.

Elle circule liée à des protéines porteuses. La majeure partie se lie fortement à la globuline liant les hormones sexuelles, la SHBG, et une hormone liée ainsi ne peut ni entrer dans une cellule ni agir. Une part plus petite se lie faiblement à l'albumine, et une petite fraction circule entièrement libre.

Il y a donc trois chiffres. La testostérone totale, c'est tout. La testostérone libre est la fraction non liée qui agit directement. La biodisponible est la libre plus la part faiblement liée à l'albumine, qui reste raisonnablement accessible.

Cela compte parce que tout ce qui déplace votre SHBG change votre total sans changer ce que vos tissus reçoivent réellement.

La maladie thyroïdienne déplace la SHBG. L'insulinorésistance l'abaisse. Le vieillissement l'élève. Les œstrogènes par voie orale l'élèvent nettement, et c'est pourquoi les contraceptifs hormonaux réduisent la testostérone libre même quand le total paraît sans particularité.

Deux personnes ayant la même testostérone totale peuvent donc se trouver dans des situations véritablement différentes, et seules les fractions vous disent laquelle.

Ce qui fait bouger le chiffre avant que rien n'aille mal

Avant d'interpréter un résultat, deux éléments doivent être pris en compte, et tous deux sont couramment ignorés.

Le premier est l'heure. La testostérone suit un rythme quotidien marqué, avec un pic en tout début de matinée et une baisse au fil de la journée. L'usage est un prélèvement matinal, en général avant dix heures environ, et un résultat d'après-midi chez quelqu'un dont le taux du matin est parfaitement normal peut paraître bas.

Si vous comparez à un résultat antérieur, prélever à une heure semblable retire une variable qui, sinon, ressemble à un changement chez vous.

Le second est le sommeil, et l'effet est plus grand que sa réputation.

Une étude croisée randomisée en double aveugle menée en laboratoire, publiée en 2021 dans le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, s'ouvrait en énonçant la position établie : la privation de sommeil chez l'homme augmente le cortisol et diminue la testostérone.

L'étude a ensuite fait passer 34 hommes jeunes en bonne santé par quatre nuits de sommeil de quatre heures à deux reprises, une fois avec le cortisol et la testostérone maintenus fixes et une fois sous placebo, et a trouvé que maintenir ces hormones réduisait d'environ moitié l'insulinorésistance qui en résultait.

Ce qui compte ici, c'est ce que l'étude a pris pour prémisse. Un sommeil court abaisse la testostérone, de façon assez fiable pour bâtir un protocole autour.

Ce qui veut dire que la doser pendant une période de mauvais sommeil risque de mesurer votre emploi du temps plutôt que votre point de départ, et là où c'est possible il vaut la peine de régler le sommeil quelques semaines d'abord.

Troisièmement, il existe un problème d'intervalles de référence qui relève véritablement du laboratoire et non de la biologie. Une étude de 2017 dans le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism a étalonné les méthodes de dosage entre quatre cohortes totalisant 9054 hommes vivant en population générale par rapport à une méthode de référence des CDC, et a trouvé qu'une part substantielle de la variation entre cohortes tenait à la méthode plutôt qu'à une vraie différence biologique.

Elle a produit des intervalles harmonisés. Chez des hommes en bonne santé non obèses de 19 à 39 ans, les percentiles 2,5 à 97,5 allaient de 264 à 916 ng/dL, avec une médiane de 531.

C'est utile pour deux raisons. Cela donne un intervalle défendable, et cela explique pourquoi le même homme dosé dans deux laboratoires peut obtenir des résultats qui semblent se contredire.

Quatrièmement, et cela mérite d'être dit clairement : le lien entre le taux de testostérone et les symptômes est plus lâche que la publicité ne le laisse croire. Beaucoup d'hommes situés dans le bas de l'intervalle ont un désir et une énergie normaux, et beaucoup situés au milieu n'en ont pas.

Ce qui la fait bouger

Vers le bas : le vieillissement, progressivement et normalement. Un sommeil court, de façon mesurable. L'excès de graisse viscérale et l'insulinorésistance. Une maladie importante ou une chirurgie. Certains médicaments, dont les opioïdes, les corticoïdes et quelques autres. Le surentraînement associé à une alimentation insuffisante. Les problèmes hypophysaires, qui abaissent le signal et non la glande. Et chez la femme, les contraceptifs hormonaux, qui abaissent la fraction libre en élevant la SHBG.

Vers le haut : un traitement par testostérone prescrit, décision médicale assortie de vraies contreparties, dont la fertilité. L'amélioration du sommeil et de la composition corporelle, qui la font bouger modestement et véritablement. L'entraînement en résistance. Chez la femme, le syndrome des ovaires polykystiques l'élève, à côté de sources surrénaliennes, et c'est pourquoi elle figure dans ce bilan.

La réserve honnête

Je ne suis pas médecin et je ne pose de diagnostic à personne, et voici l'un des chiffres les plus lourdement commercialisés de tout l'annuaire.

Le traitement par testostérone est une véritable décision médicale assortie de contreparties réelles, dont des effets sur la fertilité, et il relève d'un médecin qui cherche pourquoi un taux est bas, et non d'une clinique qui fait de la publicité pour traiter le chiffre.

Un bon clinicien lit les taux à côté des symptômes plutôt que de déduire l'un de l'autre, justement parce que la corrélation entre eux est plus lâche que le marketing ne le suggère.

Chez les femmes, ce marqueur est sous-mesuré et non surmesuré, ce qui est le problème inverse. La testostérone compte pour le désir, l'énergie et le muscle chez la femme, et quelqu'un peut traverser tout un bilan sans que personne ne vérifie l'hormone la plus directement liée à ce pour quoi elle est venue. Comme les taux sont plus bas, la spectrométrie de masse est la méthode plus adaptée que l'immunodosage.

L'ordre pratique que je suggérerais : régler le sommeil, vérifier la thyroïde et le fer, puis mesurer, plutôt que de mesurer d'abord et de traiter un chiffre produit par un mauvais mois.

Et un total bas avec une fraction libre normale est le plus souvent une histoire de SHBG plutôt que de testostérone.

Alors. Que faire concrètement.

Ce soir, sans rien dépenser. Fixez une heure de coucher qui vous donne sept heures et demie. Puisqu'un sommeil court abaisse cette hormone de façon assez fiable pour bâtir un protocole autour, c'est ici le changement gratuit au meilleur rendement.

Faites-la prélever le matin, avant dix heures environ. La testostérone atteint son pic aux premières heures et baisse au fil de la journée, un prélèvement d'après-midi peut donc produire un chiffre bas chez quelqu'un de tout à fait normal.

Demandez les fractions, pas seulement le total. Testostérone totale, libre et biodisponible avec la SHBG, car la porteuse détermine ce que vos tissus reçoivent réellement.

Écartez les causes qui se recoupent. Un bilan thyroïdien et une ferritine avec hs-CRP, puisque toutes deux produisent des symptômes qui ressemblent à ce tableau et toutes deux coûtent moins cher à corriger.

Passez en revue votre liste de médicaments. Les opioïdes, les corticoïdes et plusieurs autres l'abaissent, et c'est une vraie explication.

Si elle est véritablement basse, voyez un médecin plutôt qu'une clinique. La question du pourquoi compte, et le traitement comporte de vraies contreparties, dont la fertilité.

Les femmes doivent la demander expressément. Elle est mesurée bien moins souvent qu'elle ne devrait l'être, et la spectrométrie de masse est la méthode adaptée aux concentrations plus basses.

Vous n'êtes pas un chiffre unique sur une page publicitaire. Vous êtes une hormone, une protéine porteuse qui décide de la part qui compte, et une dette de sommeil que personne n'a inscrite sur l'ordonnance.

Votre corps n'est pas cassé. Il est bloqué. Et souvent le blocage se situe entièrement en amont de l'hormone, dans les heures que vous n'avez pas dormies et dans la thyroïde que personne n'a mesurée correctement.

Couchez-vous plus tôt, puis faites-la prélever le matin.