Esame vitamina A

Che cosa misura davvero questo esame

La vitamina A svolge diversi compiti che hanno poco a che vedere l'uno con l'altro, ed è in parte per questo che una carenza si presenta in modi sparsi.

È essenziale per la vista, in particolare con poca luce, perché il retinale, una forma di vitamina A, fa parte del pigmento che rileva la luce nel tuo occhio. Serve alla funzione immunitaria, all'integrità della pelle e delle mucose, e al differenziamento cellulare, cioè il processo con cui le cellule si specializzano.

Arriva in due forme alimentari. La vitamina A preformata, cioè il retinolo e i suoi esteri, da fegato, latticini, uova e pesce. E i carotenoidi provitamina A come il betacarotene dalle piante, che il tuo corpo converte, con differenze rilevanti fra le persone nell'efficienza di quella conversione.

Questo esame misura il retinolo sierico, la forma in circolo.

La proprietà che definisce l'interpretazione di qualsiasi risultato è che la vitamina A è liposolubile. Viene immagazzinata nel fegato anziché eliminata quando ne hai in abbondanza, il che significa che si accumula nel tempo. È la ragione per cui qui l'eccesso è una preoccupazione clinica reale, cosa che non è per le vitamine idrosolubili.

Due cose che rendono questo numero più difficile da leggere di quanto sembri

La prima è il controllo omeostatico. Il tuo corpo lavora per tenere stabile il retinolo sierico, attingendo alle riserve epatiche per mantenere il livello in circolo.

La conseguenza pratica è che il retinolo sierico scende tardi. In genere resta nell'intervallo finché le riserve epatiche non sono sostanzialmente esaurite, quindi un risultato normale ti dice che la regolazione sta ancora funzionando, non che le tue riserve sono piene. È la stessa logica dell'emoglobina che resta stabile mentre le riserve di ferro si svuotano.

La seconda è l'infiammazione, ed è la trappola più comune. Il retinolo viaggia legato alla proteina legante il retinolo, e quella proteina si comporta come un reattante della fase acuta negativo, cioè scende durante una risposta infiammatoria.

Perciò un'infezione, un trauma o una malattia infiammatoria cronica abbassano il retinolo sierico a prescindere dal tuo stato reale di vitamina A. Un lavoro sugli Annals of Clinical Biochemistry che esamina gli indicatori nutrizionali durante una risposta di fase acuta affronta esattamente questa classe di problema, in cui l'infiammazione distorce un marcatore nutrizionale.

Ecco perché fare la hs-CRP nello stesso prelievo vale il piccolo costo aggiuntivo. Un retinolo basso con un marcatore infiammatorio pulito significa una cosa parecchio diversa da un retinolo basso durante una risposta infiammatoria.

Ora la direzione che riceve meno attenzione e che qui conta più che per gran parte dei nutrienti. Poiché la vitamina A si accumula, un apporto elevato prolungato causa danni reali, fra cui danno epatico, effetti sulle ossa e aumento della pressione intracranica. La vitamina A preformata ad alte dosi è inoltre specificamente controindicata in gravidanza per il rischio di malformazioni congenite.

Il betacarotene dagli alimenti si comporta diversamente, dato che la conversione è regolata e l'eccesso per lo più ti colora la pelle di arancione anziché risultare tossico. La preoccupazione riguarda la vitamina A preformata da integratori, olio di fegato di merluzzo e fegato.

Quindi questo è un esame che vale la pena fare prima di integrare anziché dopo, ed è uno dei pochi in cui il risultato alto è informativo quanto quello basso.

Dettagli dell'esame

Che cosa viene misurato: retinolo sierico, di solito in mcg/dL.

Campione: prelievo di sangue.

Fornitore: Quest Diagnostics, ordinato tramite il dispensario professionale di Jess.

Digiuno: da confermare con chi prescrive, dato che spesso si preferisce un prelievo a digiuno. Un'integrazione recente ad alte dosi può alzare il risultato.

Tempi: i risultati arrivano di solito entro pochi giorni lavorativi da quando il campione raggiunge il laboratorio.

Ordina questo esame.

Come funziona il prezzo

Su questo voglio essere schietto, perché nel settore del benessere il prezzo degli esami spesso non lo è.

Jess non applica alcun ricarico sull'esame in sé. Il costo del laboratorio viene trasferito esattamente com'è. Quello che paghi è il costo dell'esame, la commissione di servizio del dispensario, la commissione di autorizzazione, la commissione di prelievo dove prevista, una commissione fissa di gestione per inserire e seguire l'ordine, e il costo di elaborazione della carta. La commissione di gestione è la parte che spetta a Jess, ed è fissa a prescindere da quanto costa l'esame.

Questa struttura è voluta. Un ricarico percentuale sugli esami crea un incentivo a consigliare test costosi, e così quell'incentivo non c'è.

Dato che tutti gli esami del sangue di uno stesso ordine condividono una sola commissione di prelievo, aggiungere un secondo o un terzo esame allo stesso ordine costa parecchio meno che ordinarli separatamente. Il menu completo degli esami mostra che cosa condivide un prelievo con questo, e la pagina dell'ordine dettaglia ogni voce prima del pagamento.

Per chi vale la pena questo esame

Per chiunque assuma vitamina A preformata ad alte dosi, olio di fegato di merluzzo, o mangi fegato con regolarità, dato che quelle sono le vie all'accumulo e il numero è ciò che ti dice dove sei arrivato.

Per chiunque abbia un problema di malassorbimento dei grassi, compresi celiachia, malattia infiammatoria intestinale, insufficienza pancreatica, fibrosi cistica, o dopo un intervento di chirurgia bariatrica. La vitamina A è liposolubile, quindi tutto ciò che ostacola l'assorbimento dei grassi ostacola anche lei, e lo stesso vale per la vitamina D3.

Per chiunque faccia fatica a vedere con poca luce, abbia occhi secchi persistenti, pelle secca e ruvida, o infezioni frequenti. E per chiunque sia in gravidanza o la stia programmando e assuma un integratore contenente vitamina A preformata, dove conoscere il numero conta nella direzione verso l'alto.

Limitazioni sugli ordini

La rete di laboratori non può emettere ordini per chi risiede in New York, New Jersey, Rhode Island o Hawaii. New York, New Jersey e Rhode Island vietano del tutto gli esami venduti direttamente al consumatore e richiedono la firma di un curante su ogni richiesta. Le Hawaii sono escluse dalla rete. Questo dipende da dove vivi, non da dove viene raccolto il campione, quindi vale sia per i kit sia per i prelievi.

Se vivi in uno di quei quattro stati, il tuo medico può richiedere lo stesso esame.

Che cosa fare con il risultato

Controlla la hs-CRP prima di concludere che un risultato basso significhi riserve basse. L'infiammazione abbassa il retinolo sierico a prescindere dal tuo stato di vitamina A, ed è la ragione più comune di un valore basso fuorviante.

Se è davvero basso, guarda l'assorbimento dei grassi oltre all'apporto. La vitamina A è liposolubile, quindi una carenza in chi mangia adeguatamente punta più a monte, all'intestino.

Se è alto, quello è un reperto reale e non innocuo. Portalo a un medico, rivedi ogni integratore contenente vitamina A preformata, e non limitarti a continuare a prenderli.

Se sei in gravidanza o la stai programmando, fai particolare attenzione alla direzione verso l'alto. La vitamina A preformata ad alte dosi comporta un rischio di malformazioni congenite, ed è una conversazione da fare con chi segue la gravidanza.

Non assumere vitamina A ad alte dosi solo sulla base dei sintomi. Si accumula, il che rende tirare a indovinare davvero più rischioso qui che con una vitamina idrosolubile.