Prueba de vitamina A

Qué mide esta prueba en realidad

La vitamina A hace varios trabajos que tienen poca conexión evidente entre sí, y en parte por eso una carencia se presenta de formas dispersas.

Es esencial para la visión, sobre todo con poca luz, porque el retinal, una forma de vitamina A, forma parte del pigmento que detecta la luz en tu ojo. Es necesaria para la función inmunitaria, para la integridad de la piel y las mucosas, y para la diferenciación celular, que es el proceso por el que las células se especializan.

Llega en dos formas dietéticas. La vitamina A preformada, es decir el retinol y sus ésteres, del hígado, los lácteos, los huevos y el pescado. Y los carotenoides provitamina A como el betacaroteno de las plantas, que tu cuerpo convierte, con una variación apreciable entre personas en la eficiencia de esa conversión.

Esta prueba mide el retinol sérico, la forma circulante.

La propiedad que define la interpretación de cualquier resultado es que la vitamina A es liposoluble. Se almacena en el hígado en lugar de excretarse cuando tienes de sobra, lo que significa que se acumula con el tiempo. Esa es la razón por la que aquí el exceso es una preocupación clínica real de un modo que no lo es para las vitaminas hidrosolubles.

Dos cosas que hacen esta cifra más difícil de leer de lo que parece

La primera es el control homeostático. Tu cuerpo trabaja para mantener estable el retinol sérico, recurriendo a las reservas hepáticas para sostener el nivel circulante.

La consecuencia práctica es que el retinol sérico cae tarde. En general se mantiene en rango hasta que las reservas hepáticas están sustancialmente agotadas, así que un resultado normal te dice que la regulación sigue funcionando y no que tus reservas estén llenas. Es la misma lógica que la hemoglobina manteniéndose estable mientras las reservas de hierro se vacían.

La segunda es la inflamación, y es la trampa más frecuente. El retinol viaja unido a la proteína fijadora de retinol, y esa proteína se comporta como un reactante de fase aguda negativo, es decir que baja durante una respuesta inflamatoria.

Así que una infección, una lesión o una enfermedad inflamatoria crónica bajan el retinol sérico con independencia de tu estado real de vitamina A. Un artículo en Annals of Clinical Biochemistry que examina los indicadores nutricionales durante una respuesta de fase aguda recorre exactamente esta clase de problema, en la que la inflamación distorsiona un marcador nutricional.

Por eso hacer la hs-CRP en la misma extracción compensa el pequeño coste añadido. Un retinol bajo con un marcador de inflamación limpio significa algo bastante distinto de un retinol bajo durante una respuesta inflamatoria.

Ahora la dirección que recibe menos atención y que aquí importa más que en la mayoría de los nutrientes. Como la vitamina A se acumula, una ingesta alta crónica causa daño real, incluido daño hepático, efectos óseos y aumento de la presión intracraneal. La vitamina A preformada a dosis altas está además específicamente contraindicada en el embarazo por riesgo de malformaciones congénitas.

El betacaroteno de los alimentos se comporta de otra manera, ya que la conversión está regulada y el exceso sobre todo te pone la piel anaranjada en lugar de causar toxicidad. La preocupación es la vitamina A preformada de los suplementos, el aceite de hígado de bacalao y el hígado.

Así que esta es una prueba que vale la pena hacer antes de suplementarse y no después, y es una de las pocas en las que el resultado alto informa tanto como el bajo.

Detalles de la prueba

Qué se mide: retinol sérico, normalmente en mcg/dL.

Muestra: extracción de sangre.

Proveedor: Quest Diagnostics, solicitado a través del dispensario profesional de Jess.

Ayuno: conviene confirmarlo con quien solicita la prueba, ya que a menudo se prefiere una extracción en ayunas. La suplementación reciente a dosis altas puede subir el resultado.

Tiempo de entrega: los resultados suelen estar en unos pocos días hábiles desde que la muestra llega al laboratorio.

Solicitar esta prueba.

Cómo funciona el precio

Quiero ser claro con esto, porque en el sector del bienestar el precio de los análisis a menudo no lo es.

Jess no aplica ningún margen sobre la prueba en sí. El coste del laboratorio se traslada exactamente como llega. Lo que pagas es el coste de la prueba, la tarifa de servicio del dispensario, la tarifa de autorización, la tarifa de extracción cuando corresponde, una tarifa fija de gestión por tramitar y llevar el pedido, y el coste de procesamiento de la tarjeta. La tarifa de gestión es la parte que es de Jess, y es fija sea cual sea el precio de la prueba.

Esa estructura es deliberada. Un margen porcentual sobre los análisis crea un incentivo para recomendar pruebas caras, y así ese incentivo no existe.

Como todos los análisis de sangre de un mismo pedido comparten una única tarifa de extracción, añadir una segunda o tercera prueba al mismo pedido cuesta bastante menos que pedirlas por separado. El menú completo de análisis muestra qué comparte extracción con esta, y la página del pedido detalla cada tarifa antes de que pagues.

Para quién vale la pena esta prueba

Cualquiera que tome vitamina A preformada a dosis altas, aceite de hígado de bacalao, o coma hígado con regularidad, ya que esas son las vías de acumulación y la cifra es lo que te dice dónde has acabado.

Cualquiera con un problema de malabsorción de grasas, incluidas la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal, la insuficiencia pancreática, la fibrosis quística, o después de una cirugía bariátrica. La vitamina A es liposoluble, así que cualquier cosa que dificulte la absorción de grasa la dificulta a ella, y lo mismo se aplica a la vitamina D3.

Cualquiera con dificultad para ver con poca luz, ojos secos persistentes, piel seca y áspera, o infecciones frecuentes. Y cualquier persona embarazada o que planee un embarazo y esté tomando un suplemento con vitamina A preformada, donde conocer la cifra importa en la dirección ascendente.

Restricciones de pedido

La red de laboratorios no puede emitir pedidos a residentes de Nueva York, Nueva Jersey, Rhode Island o Hawái. Nueva York, Nueva Jersey y Rhode Island prohíben de plano los análisis directos al consumidor y exigen la firma de un profesional tratante en cada solicitud. Hawái queda excluido por la propia red. Esto depende de dónde vives, no de dónde se recoge la muestra, así que se aplica igual a los kits que a las extracciones.

Si vives en uno de esos cuatro estados, tu médico puede solicitar la misma prueba.

Qué hacer con el resultado

Comprueba la hs-CRP antes de concluir que un resultado bajo significa reservas bajas. La inflamación baja el retinol sérico con independencia de tu estado de vitamina A, y esa es la razón más frecuente de un bajo engañoso.

Si está genuinamente bajo, mira la absorción de grasas además de la ingesta. La vitamina A es liposoluble, así que una carencia en alguien que come de forma adecuada apunta más arriba, al intestino.

Si está alto, eso es un hallazgo real y no uno inocuo. Llévalo a un médico, revisa todos los suplementos que contengan vitamina A preformada, y no sigas tomándolos sin más.

Si estás embarazada o planeas un embarazo, ten especial cuidado con la dirección ascendente. La vitamina A preformada a dosis altas conlleva riesgo de malformaciones congénitas, y esa es una conversación para tu profesional de obstetricia.

No te suplementes con vitamina A a dosis altas solo por los síntomas. Se acumula, lo que hace que aquí adivinar sea genuinamente más arriesgado que con una vitamina hidrosoluble.