Vitamine B12

Ce qu'elle fait réellement

La B12 a deux missions qui comptent ici, et elles défaillent sur des échelles de temps complètement différentes.

La première est d'aider à fabriquer les globules rouges. Quand la B12 vient à manquer, ce processus faiblit et vous finissez par avoir une anémie. C'est la version que la plupart des gens connaissent, et celle qu'une numération sanguine standard finirait par détecter.

La seconde est d'entretenir la myéline, la gaine isolante autour de vos nerfs. Sans assez de B12, cette isolation se dégrade, et la transmission nerveuse se dégrade avec elle. Engourdissements, fourmillements, troubles de l'équilibre, difficultés de mémoire.

Voici la partie qui compte. Ces deux missions ne défaillent pas dans un ordre fixe. Une atteinte neurologique peut être bien engagée alors que la numération paraît encore entièrement normale, et chez une proportion non négligeable de personnes les symptômes nerveux arrivent en premier.

Ce qui veut dire qu'attendre l'anémie pour confirmer un problème de B12, c'est attendre le mauvais signal, et attendre a un coût.

Le résultat normal qui ne rassure pas

C'est ici que je dois vous dire quelque chose qui recadre un chiffre normal, alors écoutez attentivement.

Des symptômes neurologiques de carence en B12 sont documentés à des taux sériques situés dans l'intervalle de référence standard, sans la moindre anomalie sanguine. La littérature a un nom pour cela : la carence fonctionnelle en B12, où l'activité à l'intérieur de la cellule est insuffisante alors même que la concentration dans le sang paraît correcte sur le papier.

Il existe un constat voisin qu'il vaut la peine de connaître : des perturbations métaboliques compatibles avec une insuffisance ont été détectées à des taux de B12 allant jusqu'à 400 pg/mL, ce qui se situe confortablement dans ce que n'importe quel laboratoire appellerait normal.

Le tiers inférieur de l'intervalle de référence n'est donc pas un endroit sûr où s'installer en concluant que la question est close, en particulier lorsque des symptômes sont présents.

Ce sont deux choses complètement différentes, un taux situé dans l'intervalle et un taux qui vous suffit à vous, et c'est dans l'écart entre les deux que beaucoup d'atteintes nerveuses s'accumulent en silence.

Le dosage qui tranche

Quand la B12 sérique revient dans cette zone limite, environ 150 à 400 pg/mL, et que des symptômes sont présents, l'étape suivante habituelle est l'acide méthylmalonique.

La logique est directe. L'acide méthylmalonique est une substance qui s'accumule lorsque l'activité de la B12 à l'intérieur des cellules est insuffisante. Il monte parce que le processus cellulaire est en défaut, ce qui en fait une mesure de la fonction plutôt que de la concentration. Il monte fréquemment avant que la B12 sérique ne descende sous le seuil conventionnel.

Une B12 limite avec un acide méthylmalonique élevé pointe donc vers une véritable carence fonctionnelle. Une B12 limite avec un acide méthylmalonique normal est nettement plus rassurante que le chiffre de B12 seul.

C'est le dosage à demander nommément si vous êtes dans la zone intermédiaire et que quelque chose ne va pas.

Pourquoi le moment compte ici plus que presque partout ailleurs

La plupart des déficits en nutriments sont patients. Corrigez-les tard et vous rattrapez l'essentiel.

La B12 n'est pas comme cela. Le traitement paraît nettement plus efficace lorsque les symptômes cognitifs sont présents depuis moins d'un an que lorsqu'ils durent depuis plus longtemps, et l'atteinte neurologique d'une carence prolongée peut ne pas régresser complètement.

C'est tout l'argument pour poser la question tôt plutôt que d'attendre de voir si cela passe. Le tableau sanguin, lui, se rétablira. Les nerfs, peut-être pas, si vous laissez traîner assez longtemps.

Je préfère être direct là-dessus plutôt que doux, car l'implication pratique est simple : si vous avez des engourdissements, des fourmillements, des troubles de l'équilibre ou des difficultés de mémoire et que vous appartenez à un groupe à risque, cela vaut la peine d'en parler maintenant plutôt qu'à votre prochaine visite annuelle.

Ce qui la fait bouger

Vers le bas : manger peu ou pas d'aliments d'origine animale, puisque la B12 est pratiquement absente des végétaux. L'âge, à mesure que la production d'acide gastrique diminue et l'absorption avec elle. La metformine au long cours. Les médicaments antiacides, en particulier les inhibiteurs de la pompe à protons. Les affections intestinales qui touchent l'absorption, dont la maladie cœliaque et la maladie de Crohn. La chirurgie gastrique ou intestinale. L'anémie de Biermer, où un processus auto-immun bloque directement l'absorption. Une consommation d'alcool importante. L'exposition au protoxyde d'azote, qui inactive la B12 et constitue une cause réelle et sous-estimée.

Vers le haut : les aliments d'origine animale, en particulier le foie, la viande rouge, le poisson, les œufs et les produits laitiers. Les aliments enrichis. La supplémentation, qui fonctionne bien par voie orale chez la plupart des gens, et par injection lorsque c'est l'absorption elle-même qui pose problème.

La nuance honnête

Je ne suis pas médecin et je ne pose de diagnostic à personne.

Il y a sur cette page une chose que je traiterais comme un véritable point de sécurité et non comme une information générale. La supplémentation en folates peut corriger l'anémie d'une carence en B12 tout en laissant l'atteinte neurologique progresser sans frein, et c'est pourquoi les deux sont mesurés ensemble et pourquoi donner des folates seuls à quelqu'un dont la B12 n'a pas été vérifiée est une mauvaise idée.

Au-delà : la B12 est hydrosoluble et l'excédent est généralement éliminé, elle dispose donc d'une large marge de sécurité. Ce n'est pas une raison pour en prendre à l'aveugle, car si votre taux est réellement bas, la question la plus utile est pourquoi. L'alimentation, l'absorption et les médicaments appellent des réponses complètement différentes, et une seule d'entre elles se règle avec un flacon.

Donc. Que faire concrètement.

Ce soir, sans rien dépenser. Vérifiez si vous appartenez à l'un des groupes à risque ci-dessus. Peu ou pas d'aliments d'origine animale, plus de soixante ans, sous metformine, sous antiacides au long cours, ou avec une affection intestinale. Si deux critères ou plus s'appliquent, cela vaut la peine de le mesurer plutôt que de le supposer.

Au moment du dosage, associez. B12 et folates ensemble, puisqu'ils travaillent dans la même voie et que l'un peut masquer les conséquences de l'autre.

Si le résultat tombe entre 200 et 400 et que vous avez des symptômes. Demandez précisément l'acide méthylmalonique. C'est le dosage qui sépare un bon chiffre d'une bonne situation.

Si vous avez des symptômes neurologiques. Engourdissements, fourmillements, troubles de l'équilibre ou difficultés de mémoire nouvelles. Parlez-en à un médecin maintenant plutôt que d'attendre, car c'est là que l'argument du moment mord.

Si vous vous supplémentez. Méthylcobalamine ou hydroxocobalamine plutôt que cyanocobalamine, et si l'absorption est le problème de fond, discutez de la voie avec un professionnel plutôt que de supposer que l'oral suffira.

Rien de tout cela n'a à se faire cette semaine. Mais ce soir, vous pouvez vérifier si vous appartenez à un groupe à risque sur lequel personne n'a pensé à vous interroger.

Vous n'imaginez pas les fourmillements, et vous ne dramatisez pas le brouillard. Vous faites tourner un nutriment qui entretient l'isolation de votre système nerveux, mesuré par un dosage qui peut paraître correct pendant que cette isolation s'effiloche.

Votre corps n'est pas cassé. Il est bloqué. Et pour certaines personnes le blocage est un nutriment posé au bas d'un intervalle que personne n'a pensé à regarder deux fois.

Si quelque chose s'engourdit, n'attendez pas.