De ce Qigong schimbă totul

Prima dată când am simțit Qi adevărat nu a fost la un curs. A fost în mâinile mele, stând singur, după cam două săptămâni de practică zilnică de Qigong. O densitate caldă, o calitate magnetică, ceva ce clar nu era mușchi și clar nu era imaginație. A fost momentul în care am încetat să mă întreb dacă ceva din toate acestea este real.

Qigong nu este exercițiu fizic. Nu este stretching. Nu este nici măcar meditație în felul în care o înțeleg cei mai mulți oameni. Este cultivarea sistematică a forței vitale într-un corp care și-a petrecut toată viața pierzând-o. Și este menit să fie făcut în fiecare zi, așa cum te speli pe dinți, pentru că funcționează prin acumulare. Puțin, zilnic, pentru totdeauna, bate de fiecare dată mult, ocazional.

Ce este, de fapt, Qigong?

Cuvântul se împarte în două. Qi este forța vitală, energia care însuflețește corpul. Gong înseamnă o abilitate câștigată prin muncă constantă. Deci Qigong este abilitatea de a lucra cu propria ta energie. Are mii de ani și stă la baza atât a medicinei chineze, cât și a artelor marțiale interne.

Acolo unde cea mai mare parte a mișcării moderne cheltuiește energie, Qigong o adună. Termini un antrenament greu golit și cu febră musculară. Termini un set de Qigong mai plin decât atunci când ai început. Această singură diferență este motivul pentru care un corp epuizat, genul uzat de stres sau de boală cronică, poate adesea practica Qigong cu mult înainte să poată tolera sala de forță.

De ce cea mai mare parte a mișcării te golește

Alergarea, ridicatul greutăților și antrenamentul de mare intensitate împing toate corpul intenționat într-un răspuns de stres, apoi se bazează pe odihnă ca să reconstruiască mai puternic. Pentru un sistem nervos cu resurse, asta funcționează frumos. Pentru unul epuizat, sapă groapa mai adânc. Qigong ia drumul opus. Mișcarea lentă, respirația lungă și atenția concentrată scot corpul din stres și îl duc în refacere, așa că practica însăși devine recuperarea. De aceea o poți face zilnic fără să ai nevoie vreodată de o zi de odihnă. Ea este ziua de odihnă.

Linia Tao Tan Pai

Forma pe care o practic și o predau este Tao Tan Pai, cu originea la Lu Dongbin, unul dintre cei Opt Nemuritori, o linie vie neîntreruptă care a ajuns la mine prin Maestrul Dr. Pedram Shojai. Treizeci și una de forme în Nivelul 1, fiecare concepută să facă un lucru anume în interiorul corpului.

Nivelul 2 este locul în care munca se întoarce spre exterior. Aici înveți să devii vindecător energetic, începând cu tine. Înveți să treci Qi vindecător prin propriul corp cu precizie, să găsești ce este blocat și să îl miști, să te cureți și să te repari din interior, iar apoi să extinzi aceeași putere spre ceilalți. Nivelul 1 umple fântâna. Nivelul 2 te învață să o direcționezi.

Nu este o modă de wellness. Este o transmisie. Nu o poți primi dintr-un videoclip de pe YouTube. Corpului trebuie să i se arate, energia trebuie simțită, iar linia trebuie dusă mai departe de cineva care chiar o poartă.

Nu este legat de nicio religie

Lasă-mă să lămuresc asta devreme, pentru că îi oprește pe mulți înainte să înceapă. Qigong nu este o religie. Nu îți cere să crezi nimic, să te alături de nimic, să venerezi nimic sau să lași ceva în urmă.

Lucrează la nivelul respirației, corpului și energiei, care stă cu totul sub nivelul credinței. De aceea găsești creștini devotați, musulmani, evrei, budiști și sceptici convinși practicând aceleași forme și obținând aceleași rezultate. Păstrează-ți credința exact cum este. Qigong este o abilitate pentru propriul tău corp, ca a învăța să înoți, și aparține oricui este dispus să o practice.

Ce face practica zilnică, săptămână de săptămână

Oamenii vor să știe la ce să se aștepte, așa că iată arcul sincer prin care îi văd trecând pe cei care practică puțin în fiecare zi. Al tău nu va cădea în aceeași săptămână ca al altcuiva, pentru că fiecare sistem nervos pornește din alt loc. Dar forma este remarcabil de consecventă.

• Prima săptămână. Fără prea multă dramă, și exact așa trebuie. Înveți formele și îi înveți pe un corp agitat cum să încetinească cinci sau zece minute. Câștigurile sunt mici și fizice. Câteva nopți de somn mai adânc, o minte mai liniștită timp de o oră după practică, ușurarea ciudată de a avea în zi un lucru care nu îți cere nimic.
• În jur de două săptămâni. Acum Qi încetează de obicei să fie un concept. Cei mai mulți oameni îl simt întâi în mâini, o căldură, o densitate, o ușoară atracție magnetică între palme. Este subtil și inconfundabil în același timp și schimbă totul, pentru că acum nu mai crezi pe cuvânt pe nimeni. Îți simți propria energie mișcându-se.
• În jur de o lună. Nivelul de bază începe să se schimbe, iar acesta e cel mare. Încordarea cronică de grad scăzut în care trăiesc cei mai mulți oameni începe să cedeze. Somnul devine mai adânc și mai de încredere. Digestia se liniștește. Zumzetul de fond al anxietății scade o treaptă. Apelezi puțin mai rar la cafea, la zahăr și la zgomot, pentru că în sfârșit corpul își produce propria stabilitate în loc să o împrumute.
• La nouăzeci de zile. Practica a devenit a ta. Emoțiile vechi stocate, doliul, furia, frica, tind să iasă la suprafață și să se descarce prin mișcare, ceea ce e incomod o vreme și apoi cu adevărat eliberator. Ai nevoie de mai puțin ca să te simți bine. Iar oamenii din jurul tău încep să observe înaintea ta că ești mai calm, mai stabil, mai greu de scos din centru. Acela este punctul în care Qigong nu mai este ceva ce programezi și devine ceva ce nu ai sări.

Nimic din toate acestea nu este o promisiune legată de vreo afecțiune anume. Este tiparul pe care îl văd, iar și iar, la oamenii care vin câteva minute în fiecare zi și o lasă să se acumuleze.

Știința, și mă refer la versiunea aprofundată

Sunt șaman și coach și sunt și un biohacker care citește studiile. Așa că lasă-mă să intru în detalii, pentru că cercetarea despre Qigong este mult mai bună decât rezumatul „e relaxant” pe care i-l dau cei mai mulți oameni.

Începe cu inflamația, pentru că inflamația cronică stă sub cele mai multe dintre bolile moderne de care ne temem. Celulele tale decid cât de inflamate să fie în mare parte printr-o proteină numită NF-kB, un factor de transcripție principal care funcționează ca un comutator. Când NF-kB este pornit, intră în nucleu și pornește genele care produc semnale inflamatorii. Lasă-l pornit ani de zile, cum face stresul cronic, și corpul rămâne în liniște în flăcări.

Iată ce este remarcabil. O analiză sistematică a cercetării despre expresia genelor a constatat că practicile minte și corp, familia din care face parte Qigong, sunt asociate cu o activitate redusă exact a acestei căi NF-kB. Practica pare să coboare până la nivelul genelor care sunt citite și să le dea mai încet pe cele inflamatorii. Nu este calm ca stare de spirit. Este calm scris în expresia genelor tale.

Mecanismul care o conduce este respirația. Respirația lentă este partea din Qigong cel mai ușor de măsurat, iar o meta-analiză a respirației lente voluntare a constatat că ea crește variabilitatea ritmului cardiac și mută sistemul nervos autonom spre dominanța parasimpatică, de odihnă și refacere. O variabilitate mai mare a ritmului cardiac este unul dintre cele mai curate semnale pe care le avem pentru un sistem nervos rezistent și adaptabil. Qigong adaugă peste respirație postura, atenția și intenția, de aceea tinde să meargă mai adânc decât respirația singură.

De acolo rezultatele se adună. O meta-analiză a studiilor randomizate a constatat că practica Qigong a fost asociată cu simptome reduse de depresie și anxietate. O analiză cuprinzătoare despre Qigong și Tai Chi a adunat beneficii pentru sănătatea oaselor, echilibru, calitatea vieții și funcția imunitară. Iar o meta-analiză despre răspunsurile imune a raportat o creștere măsurabilă a nivelului celulelor imune la oamenii care au practicat. Semnalizare inflamatorie mai scăzută, un sistem nervos în refacere, o minte mai stabilă, o linie imunitară mai puternică. Acesta este un corp care iese din degradare și intră în reconstrucție.

Qigong îți recablează creierul pentru folosirea lui întreagă

Iată partea care m-a făcut practicant pe viață. Qigong este integrarea minții, corpului și respirației într-un singur act, iar a face asta în mod repetat remodelează fizic creierul.

Anxietatea pe care o simți trăiește în mare parte în amigdală, micul centru de alarmă în formă de migdală care se aprinde înaintea gândirii conștiente și te inundă cu senzația de amenințare. Când ea conduce spectacolul, trăiești reactiv și cu frică. Cercetarea imagistică a creierului a constatat că, pe măsură ce oamenii practicau și stresul lor scădea, densitatea materiei cenușii din amigdală chiar a scăzut. Centrul fricii devine fizic mai liniștit. Nu îți strângi dinții ca să îți ții anxietatea în jos. Micșorezi mecanismul care o produce.

În același timp, regiunile de reglare cresc. Un studiu despre practica contemplativă a constatat creșteri ale materiei cenușii în hipocamp, sediul memoriei și al reglării dispoziției. Cortexul prefrontal, centrul tău de control calm, de sus în jos, se îngroașă și își întărește strânsoarea asupra alarmei. Insula, regiunea care cartografiază ce se întâmplă în interiorul propriului tău corp, se adâncește, iar aceasta este puntea neuronală propriu-zisă dintre minte și corp pe care este construită o practică de felul acesta. Cortexul cingulat anterior, care guvernează atenția și stabilitatea emoțională, intră în funcțiune. Și nu este vorba doar de meditația stând jos. Într-un studiu imagistic al creierului, douăsprezece săptămâni de Tai Chi și Baduanjin, un set de Qigong, au crescut volumul materiei cenușii la adulții în vârstă care au practicat. Practica în mișcare, cu respirație, face să crească țesut cerebral.

Apoi leagă aceste regiuni între ele. Un studiu pe practicanți a constatat că Tai Chi modifică plasticitatea rețelei funcționale a creierului și favorizează flexibilitatea cognitivă, adică regiunile încetează să se activeze izolat și încep să comunice ca un singur sistem integrat. La asta se referă oamenii când vorbesc despre folosirea întregului creier. Un creier speriat funcționează doar pe circuitul de alarmă. Un creier integrat lasă centrii gândirii, centrii care simt corpul și centrii emoționali să vorbească între ei în timp real, ca să poți simți ceva pe deplin și să rămâi stabil în același timp. Qigong este felul în care antrenezi această integrare, o respirație după alta, până când calmul și limpezimea devin cablajul tău implicit, nu o stare după care trebuie să alergi.

Ce am văzut de fapt

Nu îți voi da o promisiune medicală, pentru că nu este a mea de dat și nu este ceea ce este Qigong. Ce îți voi da este adevărul a ceea ce am văzut cu ochii mei, în ani de practică și predare.

Am văzut oameni care au venit epuizați, cu dureri și dați deoparte de sistemele care ar fi trebuit să îi ajute, devenind aproape de nerecunoscut pentru cei care îi cunoșteau, prin nimic mai dramatic decât să vină la practică în fiecare zi și să lase corpul să facă ce a știut mereu să facă. Am văzut lucruri pentru care nu am cuvinte ordonate. Propria mea poveste merge în aceeași direcție, și acesta este tot motivul pentru care predau asta.

Iată ce cred, direct. Corpul are o capacitate de a se vindeca singur pe care cei mai mulți dintre noi nici nu se apropie să o pornească, pentru că îl ținem blocat în stres și epuizare toată viața. Qigong este cel mai direct instrument pe care l-am găsit vreodată ca să o pornească din nou. Ce face de acolo mai departe rămâne între tine, corpul tău și cât de fidel practici.

Cum încep, de fapt?

Poți începe mâine dimineață, fără nimic. Stai cu picioarele la lățimea umerilor, genunchii moi, respiră lent și adânc în partea de jos a burții, mai lung pe expirație, și odihnește-ți atenția în mâini. Fă asta cinci minute. Apoi fă-o din nou dimineața următoare, și dimineața de după. Repetiția zilnică, nu vreo sesiune lungă, este tot motorul. Acesta este începutul și este gratuit.

Când ești gata pentru lucrul adevărat, transmisia Tao Tan Pai Nivelul 1 este calea în linia completă, din mână în mână, așa cum a fost mereu transmisă. Nivelul 1 umple fântâna. Nivelul 2 te învață să devii vindecător cu ea.

Energia ta a așteptat. Dă-i cinci minute mâine, și apoi continuă.