ビタミンB12

実際に何をしているのか

B12にはここで重要な仕事が二つあり、その二つはまったく違う時間の尺度で崩れていきます。

一つ目は赤血球を作るのを助けることです。B12が足りなくなるとその過程がつまずき、やがて貧血になります。多くの人が知っているのはこちらの筋書きであり、標準的な血算がいずれ拾い上げるのもこちらです。

二つ目は、神経を包む絶縁の鞘であるミエリンを保つことです。B12が足りなければその絶縁は劣化し、神経の伝達も一緒に劣化します。しびれ、ちくちくする感じ、平衡の問題、記憶のしづらさ。

ここが重要な部分です。この二つは決まった順番で崩れるわけではありません。血算がまったく正常に見えているあいだにも神経の損傷はかなり進みうるのであり、少なからぬ割合の人では神経の症状のほうが先に来ます。

つまり、B12の問題を確かめるために貧血を待つことは、違う合図を待つことであり、待つことには代償があります。

安心できない正常な結果

ここからは、正常な数値の見方を変える話をしなければならないので、よく聞いてください。

標準的な基準範囲の内側の血清値で、しかも血液の異常がまったくないまま、B12欠乏の神経症状が現れた例が記録されています。文献にはそのための名前があります。機能的B12欠乏です。血中の濃度は書面の上では十分に見えるのに、細胞の内側での働きが足りていない状態です。

関連して知っておく価値のある所見があります。不足に合致する代謝の乱れが、400 pg/mLもの高さのB12値で検出されているのです。それはどの検査機関でも正常と呼ぶ範囲の、余裕をもって内側にあります。

ですから基準範囲の下三分の一は、そこに腰を下ろして問いは終わったと結論するには安全な場所ではありません。とくに症状があるならなおさらです。

範囲の内側にある値と、あなたにとって十分な値。この二つはまったく別のものであり、その隔たりの中でこそ、多くの神経の損傷が静かに積み上がっていきます。

決着をつける検査

血清B12がその境界の領域、おおよそ150から400 pg/mLで返ってきて、しかも症状があるなら、標準的な次の一手はメチルマロン酸です。

理屈は単純です。メチルマロン酸は、細胞の内側でB12の働きが足りないときに溜まっていく物質です。細胞での過程が滞っているから上がるのであり、それゆえ濃度ではなく機能の指標になります。血清B12が慣例上の区切りを下回るより前に上がることも多いのです。

ですから境界のB12にメチルマロン酸の上昇が伴えば、それは本物の機能的欠乏を指し示します。境界のB12にメチルマロン酸の正常が伴うなら、B12の数値だけを見るよりはるかに安心できます。

中間の領域にいて何かがおかしいなら、これが名指しで頼むべき検査です。

ここでは時期がほとんどどこよりも重要な理由

たいていの栄養素の不足は気長です。遅れて正しても、おおむね取り戻せます。

B12はそうではありません。治療は、認知の症状が一年未満のときのほうが、それより長く続いているときよりも相当に効果的に見えます。そして長引いた欠乏による神経の損傷は、完全には元に戻らないことがあります。

それこそが、収まるかどうかを待つのではなく早く問うべきだという議論のすべてです。血液の像は回復するでしょう。神経は、十分に長く放っておけば回復しないかもしれません。

やさしく言うより率直に言うほうを選びます。実践的な意味あいは単純だからです。しびれ、ちくちくする感じ、平衡の乱れ、記憶のしづらさがあり、そしてあなたが危険の高い群に入っているなら、次の年次健診ではなく、いま持ち出す価値があります。

何が動かすのか

下げるもの： 動物性の食品をほとんど、あるいはまったく食べないこと。B12は植物にはほぼ存在しないからです。年齢。胃酸の分泌が減り、それとともに吸収も落ちます。長期に服用するメトホルミン。胃酸を抑える薬、とくにプロトンポンプ阻害薬。吸収に影響する腸の病気。セリアック病やクローン病を含みます。胃や腸の手術。悪性貧血。自己免疫の過程が吸収を直接さえぎります。多量の飲酒。亜酸化窒素への曝露。B12を不活性化する、現実の、そして過小評価されている原因です。

上げるもの： 動物性の食品、とくにレバー、赤身肉、魚、卵、乳製品。強化食品。そしてサプリメント。多くの人では経口でよく効き、吸収そのものが問題である場合には注射で。

正直な留保

私は医師ではありませんし、誰かを診断してもいません。

このページには、一般的な情報としてではなく、本物の安全上の要点として扱いたいことが一つあります。葉酸の補給は、B12欠乏による貧血を正しながら、神経の損傷を止めずに進ませることがあります。だからこそ二つは一緒に測られるのであり、B12を確かめていない人に葉酸だけを補うのが良くない考えである理由もそこにあります。

それ以外について。B12は水溶性で、余りは通常排泄されるので、安全の幅は広いものです。とはいえ、それは目をつぶって飲んでよい理由にはなりません。もしあなたの値が本当に低いなら、より有用な問いはなぜか、だからです。食事、吸収、薬剤はまったく違う答えを持っており、そのうち瓶で解決するのは一つだけです。

では、実際に何をするか。

今夜、費用ゼロで。 上に挙げた危険の高い群のどれかに自分が入っていないか確かめてください。動物性の食品がほとんどないこと、六十歳を超えていること、メトホルミンを飲んでいること、胃酸を抑える薬を長く飲んでいること、腸の病気があること。二つ以上当てはまるなら、これは推測ではなく測る価値があります。

測るときは、対にしてください。 B12と葉酸を一緒に。同じ経路で働き、一方がもう一方の帰結を覆い隠しうるからです。

結果が200から400のあいだに入り、しかも症状があるなら。 メチルマロン酸について具体的に尋ねてください。良い数値と良い状況とを分けるのが、その検査です。

神経の症状があるなら。 しびれ、ちくちくする感じ、平衡の乱れ、あるいは新しく出てきた記憶のしづらさ。待つのではなく、いま医師に持ち出してください。時期についての議論が効いてくるのは、まさにそこだからです。

補うなら。 シアノコバラミンよりメチルコバラミンかヒドロキソコバラミンを。そして根本の問題が吸収であるなら、経口で足りると決めつけず、経路について専門家と相談してください。

どれも今週中に済ませる必要はありません。それでも今夜、誰も尋ねようと思わなかった危険の高い群に自分が入っていないかを確かめることはできます。

あなたはちくちくする感じを想像しているのではありませんし、その霧について大げさに言っているのでもありません。あなたは、自分の神経系の絶縁を保つ栄養素を動かしているのです。しかもその絶縁がほつれていくあいだにも、問題なしと読めてしまう検査によって測られながら。

あなたの体は壊れてはいません。詰まっているのです。そして人によっては、その詰まりが、誰も二度見しようと思わなかった範囲のいちばん下に座っている栄養素なのです。

どこかがしびれてきているなら、待たないでください。