Exame de testosterona

O que este exame mede na realidade

A maior parte da testosterona que circula no seu sangue não está disponível para fazer o que quer que seja.

Está ligada, sobretudo a uma proteína transportadora chamada globulina ligadora de hormonas sexuais, e uma parte de forma mais frouxa à albumina. Ligada com força à SHBG significa que não consegue entrar numa célula e agir.

Portanto há três números que vale a pena conhecer. A testosterona total é tudo o que circula. A testosterona livre é a pequena fração não ligada que consegue agir diretamente. A biodisponível é a fração livre mais a porção ligada frouxamente à albumina, que também é razoavelmente acessível.

Isso importa porque tudo o que desloca o seu nível de SHBG altera o seu total sem alterar aquilo que o seu corpo pode usar. A doença da tiroide desloca-o. A resistência à insulina baixa-o. O envelhecimento sobe-o. Os estrogénios orais sobem-no de forma substancial, e é por isso que os contracetivos hormonais baixam a testosterona livre mesmo quando o total parece pouco marcante.

Este exame usa espetrometria de massa, que é mais exata do que os métodos de imunoensaio, e essa diferença importa sobretudo nas concentrações mais baixas, que são as relevantes nas mulheres.

Porque importam tanto o momento como as frações

A testosterona segue um ritmo diário forte, com pico de madrugada e descida ao longo do dia. Esse efeito não é pequeno, e é por isso que a convenção é uma colheita matinal, em geral antes das dez.

Se aparecer à tarde, pode acabar a medir a sua agenda em vez da sua fisiologia. Se está a comparar com um resultado anterior, colher a uma hora semelhante de cada vez elimina uma variável que de outra forma parece uma mudança.

Agora as frações. Se a testosterona total vier na metade inferior do intervalo, a pergunta imediata é o que a sua SHBG está a fazer, porque uma SHBG elevada produz exatamente isso com uma produção de base normal. É por isso que este painel mede as frações e não apenas o total, e por isso vale a pena ter a SHBG ao lado.

Há uma segunda pergunta que convém fazer antes de interpretar qualquer resultado, e a algumas pessoas vai poupar um exame desperdiçado.

O sono. Um estudo aleatorizado, em dupla ocultação e cruzado de 2021 no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism abria expondo com clareza a posição estabelecida: a privação de sono nos homens aumenta o cortisol e diminui a testosterona. Esse estudo passou depois a fixar ambas as hormonas durante quatro noites de quatro horas de sono e verificou que fazê-lo cortava aproximadamente a metade a resistência à insulina resultante.

A consequência prática é que medir a testosterona durante um período de sono mau arrisca medir a sua dívida de sono. Sempre que puder, resolva o sono durante algumas semanas primeiro e colha depois.

Por fim, e quero ser direto quanto a isto: a relação entre o nível de testosterona e os sintomas é mais frouxa do que a publicidade em torno desta hormona sugere. Muitos homens na parte baixa do intervalo têm libido e energia normais, e muitos a meio não têm. Um bom clínico lê os níveis a par dos sintomas, não em vez deles.

Detalhes do exame

O que é medido: testosterona total, livre e biodisponível por espetrometria de massa.

Amostra: colheita de sangue.

Fornecedor: Quest Diagnostics, pedido através do dispensário profissional do Jess.

Jejum: normalmente não é necessário, embora a colheita matinal seja, já que a testosterona atinge o pico de madrugada e desce ao longo do dia.

Prazo de resposta: os resultados costumam sair em poucos dias úteis depois de a amostra chegar ao laboratório.

Pedir este exame.

Como funciona o preço

Quero ser direto quanto a isto, porque no setor do bem-estar o preço das análises muitas vezes não é.

O Jess não aplica qualquer margem sobre o exame em si. O custo do laboratório é passado exatamente como vem. O que paga é o custo do exame, a taxa de serviço do dispensário, a taxa de autorização, a taxa de colheita quando se aplica, uma taxa fixa de gestão por tratar e acompanhar o pedido, e o custo de processamento do cartão. A taxa de gestão é a parte que é do Jess, e é fixa seja qual for o preço do exame.

Essa estrutura é deliberada. Uma margem percentual sobre as análises cria um incentivo para recomendar exames caros, e assim esse incentivo não existe.

Como todas as análises de sangue de um mesmo pedido partilham uma única taxa de colheita, acrescentar um segundo ou terceiro exame ao mesmo pedido custa bastante menos do que pedi-los em separado. O menu completo de análises mostra o que partilha colheita com este, e a página do pedido discrimina cada taxa antes de pagar.

Para quem vale a pena este exame

Homens com pouca libido, cansaço persistente, perda das ereções matinais, menos massa ou força muscular apesar de treinarem, humor baixo ou dificuldade em concentrar-se.

Mulheres também, e este é o caso mais negligenciado. A testosterona importa para a libido, a energia e o músculo nas mulheres e é medida muito menos vezes, por isso alguém pode passar por um estudo inteiro sem que ninguém verifique a hormona mais diretamente ligada àquilo que a levou lá. Faz também parte da avaliação da síndrome do ovário poliquístico, onde corre alta e não baixa, a par do sulfato de DHEA e da SHBG.

Vale a pena juntar a um painel da tiroide e à ferritina, já que a doença da tiroide desloca a SHBG e o ferro baixo produz sintomas que se sobrepõem. As três partilham uma só colheita.

Restrições de encomenda

A rede de laboratórios não pode emitir pedidos para residentes de Nova Iorque, Nova Jérsia, Rhode Island ou Havai. Nova Iorque, Nova Jérsia e Rhode Island proíbem por completo as análises diretas ao consumidor e exigem a assinatura de um profissional assistente em cada requisição. O Havai fica excluído pela própria rede. Isto depende de onde vive, não de onde a amostra é recolhida, por isso aplica-se tanto a kits como a colheitas.

Se vive num desses quatro estados, o seu médico pode pedir o mesmo exame.

O que fazer com o resultado

Se o total estiver baixo mas a livre for normal, olhe para a SHBG antes de concluir seja o que for, já que as frações são aquilo que os seus tecidos realmente experimentam.

Se estiver genuinamente baixa num homem, isso pertence a um médico e não a uma clínica que se publicita. A terapêutica com testosterona é uma decisão médica a sério com contrapartidas reais, incluindo a fertilidade, e exige investigar a causa em vez de corrigir apenas o número.

Se estiver alta numa mulher, sobretudo com ciclos irregulares, crescimento de pelo indesejado ou acne, vale a pena levar a sério como possível quadro de síndrome do ovário poliquístico, que é comum e abordável.

Verifique o seu sono antes de tirar conclusões. Se tem dormido mal, repita o exame ao fim de algumas semanas de sono decente antes de decidir o que o número significa.

Leia o resultado a par dos sintomas e do resto do painel. Um número isolado, em qualquer direção, não é um plano.