Exame de vitamina A

O que este exame mede na realidade

A vitamina A desempenha várias funções com pouca ligação evidente entre si, e em parte é por isso que uma falta se apresenta de formas dispersas.

É essencial para a visão, sobretudo com pouca luz, porque o retinal, uma forma de vitamina A, faz parte do pigmento que deteta a luz no seu olho. É necessária para a função imunitária, para a integridade da pele e das mucosas, e para a diferenciação celular, que é o processo pelo qual as células se especializam.

Vem em duas formas alimentares. A vitamina A pré-formada, ou seja o retinol e os seus ésteres, do fígado, dos laticínios, dos ovos e do peixe. E os carotenoides provitamina A como o betacaroteno das plantas, que o seu corpo converte, com variação apreciável entre pessoas na eficiência dessa conversão.

Este exame mede o retinol sérico, a forma em circulação.

A propriedade que define a leitura de qualquer resultado é que a vitamina A é lipossolúvel. Fica armazenada no fígado em vez de ser excretada quando tem de sobra, o que significa que se acumula ao longo do tempo. É por isso que aqui o excesso é uma preocupação clínica real de um modo que não é para as vitaminas hidrossolúveis.

Duas coisas que tornam este número mais difícil de ler do que parece

A primeira é o controlo homeostático. O seu corpo trabalha para manter o retinol sérico estável, recorrendo às reservas hepáticas para sustentar o nível em circulação.

A consequência prática é que o retinol sérico desce tarde. Em geral mantém-se dentro do intervalo até as reservas hepáticas estarem substancialmente esgotadas, por isso um resultado normal diz-lhe que a regulação ainda está a funcionar e não que as suas reservas estão cheias. É a mesma lógica da hemoglobina a manter-se estável enquanto as reservas de ferro se esvaziam.

A segunda é a inflamação, e é a armadilha mais comum. O retinol viaja ligado à proteína ligadora de retinol, e essa proteína comporta-se como um reagente de fase aguda negativo, ou seja desce durante uma resposta inflamatória.

Por isso uma infeção, uma lesão ou uma doença inflamatória crónica baixam o retinol sérico independentemente do seu estado real de vitamina A. Um artigo nos Annals of Clinical Biochemistry que examina os indicadores nutricionais durante uma resposta de fase aguda percorre exatamente esta classe de problema, em que a inflamação distorce um marcador nutricional.

É por isso que fazer a hs-CRP na mesma colheita compensa o pequeno custo adicional. Um retinol baixo com um marcador de inflamação limpo significa algo bastante diferente de um retinol baixo durante uma resposta inflamatória.

Agora a direção que recebe menos atenção e que aqui importa mais do que na maioria dos nutrientes. Como a vitamina A se acumula, uma ingestão alta crónica causa dano real, incluindo dano hepático, efeitos ósseos e aumento da pressão intracraniana. A vitamina A pré-formada em dose alta está além disso especificamente contraindicada na gravidez por risco de malformações congénitas.

O betacaroteno dos alimentos comporta-se de outra maneira, já que a conversão é regulada e o excesso sobretudo lhe deixa a pele alaranjada em vez de causar toxicidade. A preocupação é a vitamina A pré-formada dos suplementos, do óleo de fígado de bacalhau e do fígado.

Portanto este é um exame que vale a pena fazer antes de suplementar e não depois, e é um dos poucos em que o resultado alto informa tanto como o baixo.

Detalhes do exame

O que é medido: retinol sérico, normalmente em mcg/dL.

Amostra: colheita de sangue.

Fornecedor: Quest Diagnostics, pedido através do dispensário profissional do Jess.

Jejum: vale a pena confirmar com quem pede o exame, já que muitas vezes se prefere uma colheita em jejum. A suplementação recente em dose alta pode subir o resultado.

Prazo de resposta: os resultados costumam sair em poucos dias úteis depois de a amostra chegar ao laboratório.

Pedir este exame.

Como funciona o preço

Quero ser direto quanto a isto, porque no setor do bem-estar o preço das análises muitas vezes não é.

O Jess não aplica qualquer margem sobre o exame em si. O custo do laboratório é passado exatamente como vem. O que paga é o custo do exame, a taxa de serviço do dispensário, a taxa de autorização, a taxa de colheita quando se aplica, uma taxa fixa de gestão por tratar e acompanhar o pedido, e o custo de processamento do cartão. A taxa de gestão é a parte que é do Jess, e é fixa seja qual for o preço do exame.

Essa estrutura é deliberada. Uma margem percentual sobre as análises cria um incentivo para recomendar exames caros, e assim esse incentivo não existe.

Como todas as análises de sangue de um mesmo pedido partilham uma única taxa de colheita, acrescentar um segundo ou terceiro exame ao mesmo pedido custa bastante menos do que pedi-los em separado. O menu completo de análises mostra o que partilha colheita com este, e a página do pedido discrimina cada taxa antes de pagar.

Para quem vale a pena este exame

Quem toma vitamina A pré-formada em dose alta, óleo de fígado de bacalhau, ou come fígado com regularidade, já que essas são as vias de acumulação e o número é o que lhe diz onde foi parar.

Quem tem um problema de má absorção de gorduras, incluindo doença celíaca, doença inflamatória intestinal, insuficiência pancreática, fibrose quística, ou depois de uma cirurgia bariátrica. A vitamina A é lipossolúvel, por isso tudo o que prejudica a absorção de gordura a prejudica, e o mesmo se aplica à vitamina D3.

Quem tem dificuldade em ver com pouca luz, olhos secos persistentes, pele seca e áspera, ou infeções frequentes. E qualquer pessoa grávida ou a planear uma gravidez que esteja a tomar um suplemento com vitamina A pré-formada, onde conhecer o número importa na direção ascendente.

Restrições de encomenda

A rede de laboratórios não pode emitir pedidos para residentes de Nova Iorque, Nova Jérsia, Rhode Island ou Havai. Nova Iorque, Nova Jérsia e Rhode Island proíbem por completo as análises diretas ao consumidor e exigem a assinatura de um profissional assistente em cada requisição. O Havai fica excluído pela própria rede. Isto depende de onde vive, não de onde a amostra é recolhida, por isso aplica-se tanto a kits como a colheitas.

Se vive num desses quatro estados, o seu médico pode pedir o mesmo exame.

O que fazer com o resultado

Verifique a hs-CRP antes de concluir que um resultado baixo significa reservas baixas. A inflamação baixa o retinol sérico independentemente do seu estado de vitamina A, e essa é a razão mais comum para um baixo enganador.

Se estiver genuinamente baixo, olhe para a absorção de gorduras além da ingestão. A vitamina A é lipossolúvel, por isso uma falta em alguém que come de forma adequada aponta mais acima, para o intestino.

Se estiver alto, isso é um achado real e não inofensivo. Leve-o a um médico, reveja todos os suplementos que contenham vitamina A pré-formada, e não continue simplesmente a tomá-los.

Se está grávida ou a planear uma gravidez, tenha especial cuidado com a direção ascendente. A vitamina A pré-formada em dose alta acarreta risco de malformações congénitas, e essa é uma conversa para o seu profissional de obstetrícia.

Não tome vitamina A em dose alta apenas com base nos sintomas. Ela acumula-se, o que torna adivinhar genuinamente mais arriscado aqui do que com uma vitamina hidrossolúvel.