Sauna e saúde cardiovascular

Porque é que isto sequer se levanta

A sauna é uma das poucas práticas de bem-estar com dados de desfechos humanos em grande escala por trás, e a razão é geográfica mais do que científica.

A Finlândia tem aproximadamente uma sauna por cada duas pessoas. O uso regular de sauna é uma parte nada notável da vida corrente por lá, o que significa que as coortes populacionais finlandesas a conseguem estudar como hábito em grande escala, ao longo de décadas, de uma forma que seria quase impossível organizar de propósito.

Esse acaso cultural produziu um conjunto de dados que a maioria das intervenções de estilo de vida nunca consegue: milhares de pessoas, seguidas durante vinte anos, com desfechos duros em vez de marcadores substitutos.

Vale a pena dizer quais são os desfechos, porque são invulgarmente significativos. Não uma alteração num marcador sanguíneo. A morte.

O que a evidência em humanos mostra realmente

O trabalho de referência é um estudo de coorte prospetivo de 2015 na JAMA Internal Medicine, retirado do Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study finlandês, com 2.315 homens de meia-idade, dos 42 aos 60 anos, examinados entre 1984 e 1989.

O seguimento mediano foi de 20,7 anos, durante os quais houve 190 mortes súbitas cardíacas, 281 eventos coronários fatais, 407 eventos cardiovasculares fatais e 929 mortes por qualquer causa.

Os participantes foram agrupados por frequência de sauna: 601 homens usavam-na uma vez por semana, 1.513 usavam-na duas a três vezes, e 201 usavam-na quatro a sete vezes.

As proporções brutas movem-se de forma constante entre esses grupos. A morte súbita cardíaca ocorreu em 10,1 por cento do grupo semanal, 7,8 por cento do grupo de duas a três, e 5,0 por cento do grupo de quatro a sete. A mortalidade por qualquer causa foi de 49,1, 37,8 e 30,8 por cento respetivamente.

Após ajuste para fatores de risco cardiovascular, e usando a frequência semanal como referência, o rácio de risco para a morte súbita cardíaca foi de 0,78 para duas a três sessões e de 0,37 para quatro a sete, com uma tendência significativa a p igual a 0,005. Foram encontradas associações semelhantes para a doença coronária, a doença cardiovascular e a mortalidade por qualquer causa.

Um estudo de coorte prospetivo de 2018 na BMC Medicine estendeu a pergunta a homens e mulheres em conjunto e relatou o uso de sauna associado a menor mortalidade cardiovascular, e a uma melhoria na previsão do risco.

É um efeito grande com um gradiente dose-resposta limpo, que é uma das características que torna uma associação observacional mais credível e não menos.

O que isto significa na prática

Agora o limite, e é a razão inteira pela qual este resumo tem um selo de evidência limitada apesar de números impressionantes.

Estes são dados observacionais. Mostram que os homens que usavam a sauna mais vezes morreram menos ao longo de vinte anos. Não conseguem mostrar que a sauna seja o motivo.

A explicação alternativa óbvia é que as pessoas mais saudáveis usam mais a sauna. Alguém com doença cardíaca avançada, pouca mobilidade ou uma doença grave tem menos probabilidade de fazer quatro a sete saunas por semana, o que produziria exatamente esta associação sem qualquer seta causal.

Os investigadores ajustaram para fatores de risco cardiovascular, o que ajuda e não elimina o problema, porque só se pode ajustar para aquilo que se mediu.

Então, qual é uma posição razoável? Que a associação é real, grande, dependente da dose e replicada, e que o mecanismo é plausível, já que a exposição ao calor produz respostas cardiovasculares com alguma semelhança com o exercício moderado.

E que não foi feito um ensaio aleatorizado com desfechos de mortalidade, o que significa que a palavra honesta é associada e não reduz.

Na prática, isso continua a ser uma base razoável para um hábito agradável e de baixo risco. Não é razão para tratar a sauna como substituto daquilo que tem evidência causal: não fumar, o controlo da tensão arterial, o exercício, e gerir a contagem de partículas e a inflamação.

A ressalva honesta

Não sou médico e não estou a diagnosticar ninguém, e há aqui considerações reais de segurança física.

A sauna sobe substancialmente a frequência cardíaca e baixa a tensão arterial por vasodilatação, e é por isso que desmaiar ao levantar-se é o evento adverso comum. Levante-se devagar, e saia se sentir a cabeça leve.

Álcool e sauna é uma combinação genuinamente perigosa e responde por uma parte apreciável das mortes relacionadas com a sauna nos países onde ambos são comuns. Não o faça.

Fale primeiro com o seu médico se tem angina instável, um enfarte recente, uma estenose aórtica grave, ou qualquer perturbação significativa do ritmo cardíaco. A sauna é geralmente evitada na gravidez sem aconselhamento médico.

A hidratação importa mais do que as pessoas esperam, já que perde uma quantidade substancial de líquido, e é a desidratação que transforma a cabeça leve em desmaio.

Quanto à evidência em si: a coorte eram homens finlandeses de meia-idade, e o estudo de 2018 estendeu-a a mulheres. Até que ponto isto se transfere para outras populações, outros tipos de sauna e outras frequências é uma pergunta genuinamente em aberto e não algo estabelecido.

O que fazer com isto

Trate-a como um hábito de baixo risco com dados de associação encorajadores. Não como uma intervenção provada, nem como substituto daquilo que tem evidência causal.

Repare na relação dose-resposta. O gradiente entre uma, duas a três, e quatro a sete sessões por semana é uma das características mais credíveis do achado.

Nunca a combine com álcool. Essa é a linha de segurança mais clara aqui e responde por mortes reais.

Hidrate-se bem e levante-se devagar. Desmaiar ao levantar-se é o evento adverso comum, e ambas as coisas o reduzem.

Fale primeiro com o seu médico se tem alguma doença cardíaca significativa. Angina instável, enfarte recente, estenose aórtica grave ou uma arritmia justificam essa conversa.

Mantenha as alavancas causais no sítio. A tensão arterial, não fumar, o exercício, a apoB e a hs-CRP têm evidência que a sauna não pode substituir.

Não leia associação como redução. A frase honesta é que o uso frequente de sauna se associou a menor mortalidade nesta coorte, e isso já vale genuinamente alguma coisa.

Até onde vai o relatório pago

Esta página cobre o que a evidência publicada diz em geral. Não lhe consegue dizer o que significa para si, porque não conhece os seus medicamentos, as suas análises, o seu historial nem a sua dose.

Um relatório de investigação pago faz esse trabalho. O Jess constrói-o em torno da sua situação real, percorre as citações e escreve o que a evidência sustenta para alguém na sua posição. O resumo é a versão curta. A análise aprofundada é aquela em que cada citação é lida e o raciocínio é exposto de ponta a ponta, e o Jess revê pessoalmente cada análise aprofundada antes de sair.

Nenhum dos dois é aconselhamento médico, e nenhum substitui quem lhe receita. O que substituem é o serão que de outro modo passaria a tentar perceber qual dos quarenta resultados de pesquisa lhe está a dizer a verdade.