Ångest utan anledning

Före allt annat

Har du det svårt just nu spelar det större roll än någon lista på den här sidan.

I USA kan du ringa eller sms:a 988 för Suicide and Crisis Lifeline, när som helst på dygnet, och prata med någon. På andra håll gör din lokala krislinje detsamma. I Sverige når du 90101 hos Mind Självmordslinjen, dygnet runt.

Inget på den här sidan ersätter att prata med en människa. Gör gärna det först om du behöver, och kom tillbaka till resten när det passar.

Börja med vad din kropp gör

Här är en fråga värd att sitta med en stund.

När ångesten kommer, kommer en tanke först, eller en känsla först?

För många med situationsbunden ångest kommer en tanke först och kroppen följer efter. Du kommer ihåg mejlet, och sedan drar det ihop sig i bröstet.

Men vissa beskriver den omvända ordningen. Hjärtat börjar gå, bröstet drar ihop sig, olusten kommer, och först därefter går tanken och letar efter något att fästa den vid.

Är den andra beskrivningen din är det värt att uppmärksamma, för det är en antydan om att signalen kan starta i kroppen snarare än i sinnet.

Det avgör ingenting på egen hand. Ångestsyndrom ger fysiska symtom också, och många upplever båda ordningarna olika dagar.

Men det är en gratis observation, den kostar ingenting att göra, och den pekar på om listan nedan är värd att arbeta sig igenom.

Varför det här missas

Här är spänningen i det hela.

När någon tar upp ångest på ett besök rör sig samtalet vanligtvis snabbt mot stress, terapi och medicinering. Alla tre är legitima och ofta precis rätt.

Det som ofta inte händer är en sköldkörtelprofil.

Det spelar roll eftersom en överaktiv sköldkörtel ger en symtomlista som läser nästan exakt som generaliserad ångest: rusande hjärta, rastlöshet, darrningar, svettning, värmeintolerans, sömnsvårigheter, och en genuin subjektiv känsla av ångest.

Så någon kan få vård för ångest i ett år medan ett behandlingsbart sköldkörteltillstånd ligger under och gör sin egen skada på hjärta och skelett hela tiden.

Det är inget ovanligt scenario, och det är ingen kritik mot någon. Det är en fråga som inte ställs eftersom bilden är så övertygande psykologisk.

Och när sköldkörteln väl kontrolleras är det ofta ett TSH ensamt, vilket är hypofysens instruktion snarare än hormonet som når dina vävnader. Fritt T3 och fritt T4 och antikroppar är vad som kompletterar bilden.

En rad på en remiss. Det är hela önskemålet.

Orsakerna, och vad som skiljer dem åt

Läs det här som en karta och inte som en diagnos, och läs det vid sidan av psykologiskt stöd snarare än i stället för det.

En överaktiv sköldkörtel. Den enskilt viktigaste fysiska orsaken att utesluta, eftersom överlappningen är så fullständig och tillståndet går att behandla. Särskiljande tecken: rusande hjärta, viktnedgång trots att du äter, värmeintolerans, darrningar, tätare tarmtömningar. Markörer: en fullständig sköldkörtelprofil med fritt T3, fritt T4 och antikroppar.

Blodsockersvängningar. Ett glukosfall utlöser adrenalin, och adrenalin känns inifrån exakt som panik. Särskiljande tecken: topparna kommer ett par timmar efter maten eller när måltider hoppas över, och mat lugnar dem. Markörer: fasteinsulin med HbA1c.

Koffein. Ökar direkt adrenalinsignaleringen, och förkortar sömnen som gör morgondagen värre. Särskiljande test: trappa ner gradvis över två veckor, eftersom abrupt utsättning ger sin egen ångest. Gratis.

Alkohol. Särskilt rekylångesten dagen efter drickandet, som är väl känd och ofta tillskrivs något annat. Särskiljande tecken: ångesten är pålitligt värre dagen efter.

Låga järndepåer. Förknippas med ångestsymtom, och vanligt hos kvinnor. Särskiljande markör: ferritin med hs-CRP, eftersom depåerna töms innan hemoglobinet faller.

Lågt B12 eller folat. Båda är kofaktorer i syntesen av signalsubstanser, och B12 i synnerhet kan ge neurologiska och psykiatriska symtom vid nivåer inom referensintervallet. Markörer: B12 och folat tillsammans, plus homocystein som den funktionella avläsningen.

Perimenopaus. Ångest är ett genuint vanligt och underdiskuterat inslag i den hormonella övergången. Särskiljande tecken: den kom samtidigt med andra förändringar i cykeln. Värt att ta upp med en läkare specifikt.

Mediciner och utsättning. Vissa astmamediciner, avsvällande medel, sköldkörtelmedicin i för hög dos, och utsättning av flera läkemedelsklasser. Värt att stämma av din lista mot tidslinjen.

Två saker som båda är sanna

Nåväl. Jag vill vara försiktig här, för sidor som den här kan gå fel i två motsatta riktningar och båda skadar människor.

Det första sättet är att antyda att ångest egentligen bara är en näringsbrist, att om du fixar din sköldkörtel och ditt ferritin så försvinner känslan och terapi blir onödig. Det är inte sant, det har inget stöd, och det lämnar människor med känslan av att ha misslyckats när ett kosttillskott inte löste något som ett kosttillskott aldrig skulle ha löst.

Det andra sättet är att behandla varje fysisk utredning som förnekelse, som om att kontrollera en sköldkörtel vore ett sätt att undvika det verkliga arbetet. Det är inte heller sant, och det är så genuint behandlingsbara tillstånd missas i åratal.

Den ärliga hållningen är att båda är verkliga och att de inte konkurrerar.

Ångest är ett verkligt tillstånd med effektiva psykologiska och farmakologiska behandlingar, och de fungerar. Fysiska drivkrafter är också verkliga, de går att hitta, och att låta dem löpa vidare gör allt annat svårare.

Så jag skulle göra båda. Ta proverna, och ta emot stödet. Provtagningen tar ett tillfälle och besvarar frågor som annars står öppna i åratal, och den försenar inte något annat med en enda dag.

Ingen behöver välja vilken förklaring som får vara sann.

Var den ärliga reservationen hör hemma

Jag är inte läkare och jag ställer inga diagnoser, och jag är definitivt ingen expert på psykisk hälsa.

Det jag med säkerhet kan säga är att en överaktiv sköldkörtel förtjänar att uteslutas hos alla med ny oförklarad ångest, eftersom symtomöverlappningen är tillräckligt nära för att den verkligen missas, och eftersom att lämna den obehandlad påverkar hjärta och skelett över tid.

Det jag inte skulle säga är att något av det här ersätter ordentlig vård för ångest. Påverkar ångesten din vardag, sök gärna hjälp för den direkt, oavsett vad markörerna visar.

Sök läkare snarast vid ihållande rusande eller oregelbunden hjärtrytm, oförklarad viktnedgång, darrningar med värmeintolerans, eller täta panikattacker.

Och får du någonsin tankar på att skada dig själv är det brådskande och förtjänar omedelbar hjälp snarare än en provtagningsplan. 988 i USA, 90101 i Sverige, dygnet runt.

Jag säger inte att din sköldkörtel orsakar det här. Jag säger att den är en variabel, en viktig sådan, och en som nästan ingen kontrollerar innan man landar i en diagnos.

Så. Här är vad jag faktiskt skulle göra.

Ikväll, utan kostnad. Lägg märke till ordningen. Tanke först, eller känsla först? En observation, och den kostar ingenting.

Notera också tidpunkten. Följer den timmarna sedan du åt, eller dagen efter drickandet, eller koffeinet? Två veckor av det visar ett mönster.

Trappa ner koffeinet gradvis i stället för att sluta tvärt. Över ungefär två veckor, eftersom abrupt utsättning ger precis det symtom du försöker minska.

Ät regelbundet, med protein. Följer dina toppar timmarna sedan du åt är det här det billigaste att testa mot dem.

När du testar, prioritera sköldkörtelprofilen. En fullständig sköldkörtelprofil med fritt T3, fritt T4 och antikroppar. Det är den jag inte skulle hoppa över.

Lägg till resten i samma provtagning. Ferritin med hs-CRP, B12 och folat, vitamin D3, och fasteinsulin med HbA1c.

Ta emot stödet vid sidan av, inte efteråt. Vänta inte på provsvar innan du pratar med någon. De två är inte sekventiella.

Det större projektet. En bra funktionsmedicinsk läkare för den fysiska bilden, och en expert på psykisk hälsa för resten. Båda, inte antingen eller.

Inget av det här måste hända den här veckan. Men ikväll kan du lägga märke till om tanken kommer först eller känslan.

Du är inte skör och du inbillar dig inte. Du är en kropp som kan köra ett nödsvar av skäl som inte har något att göra med dina omständigheter, och ett sinne som kommer att leta efter ett skäl när det känner ett.

Din kropp är inte trasig. Den är blockerad. Och ibland är blockeringen en sköldkörtel som går fort, eller en glukoskurva som faller hårt, under något alla var överens om var psykologiskt.

Ikväll, lägg bara märke till vad som kommer först.