Vitamina B6

Qué mide en realidad

La vitamina B6 es un cofactor de más de cien reacciones enzimáticas, lo que es un encargo amplio incluso para lo que suele ser una vitamina.

Hace falta para construir neurotransmisores, entre ellos la serotonina, la dopamina y el GABA. Forma parte de cómo tu cuerpo fabrica hemoglobina. Se necesita para el metabolismo de los aminoácidos, y es uno de los tres cofactores que eliminan la homocisteína, junto a la B12 y el folato.

Viene en tres formas naturales: piridoxina, piridoxal y piridoxamina. Los suplementos usan sobre todo piridoxina, y la forma activa en tu cuerpo es el piridoxal 5-fosfato, que a veces se vende como P5P.

La carencia es de verdad poco frecuente con una dieta razonable, ya que está muy repartida en los alimentos.

Así que sobre el papel esta es una vitamina hidrosoluble sin nada de particular, y ser hidrosoluble suele significar que el exceso simplemente se excreta.

Esa suposición es justo lo que hace que la B6 merezca una página, porque es la excepción.

La dirección que nadie espera

Una revisión sistemática de 2023 en Nutrients se propuso caracterizar la neuropatía periférica relacionada con la vitamina B6, buscando en PubMed e incluyendo 20 artículos.

Su conclusión sobre el lado del exceso es directa. Unos niveles más altos de vitamina B6, que normalmente se dan tras tomar suplementos, pueden llevar al desarrollo de una neuropatía predominantemente sensitiva, si no exclusivamente, de tipo axonal.

Sensitiva significa que los síntomas son entumecimiento, hormigueo, ardor y sensación alterada, que suelen empezar en los pies y las manos, y no debilidad.

La revisión también informó de que tras suspender la piridoxina esos pacientes refieren de forma subjetiva una mejora de los síntomas, lo cual es alentador y no es lo mismo que decir que siempre se resuelve del todo.

Afirmó con claridad que las pruebas científicas actuales respaldan un papel neurotóxico de la B6 a niveles altos.

Y ahora el lado de la carencia, tratado con el mismo cuidado. La revisión encontró que, aunque se ven niveles bajos de B6 en personas con neuropatía periférica de causas diversas, no hay pruebas firmes de que una B6 baja tenga con ella una relación causal directa.

Y sobre el tratamiento, señaló que muchos estudios sugieren una mejora subjetiva de los síntomas de neuropatía tras suplementar B6, pero que no existen datos de la B6 en monoterapia, solo como parte de un tratamiento combinado normalmente con otras vitaminas. Así que el papel terapéutico no puede confirmarse.

La revisión también tuvo el cuidado de decir que suplementar a las dosis diarias permitidas no ha demostrado ser dañino en pacientes que ya tienen neuropatía.

Ese es un resumen inusualmente limpio: el daño por exceso está respaldado, el beneficio por corregir no está establecido, y el cuadro de síntomas es el mismo en las dos direcciones.

Qué la mueve

Hacia abajo: de verdad poco frecuente con una dieta razonable. Entre lo que contribuye está una ingesta alta de alcohol, que altera el metabolismo de la B6, la enfermedad renal y la diálisis, algunos medicamentos entre ellos la isoniazida y algunos otros, la celiaquía y otras malabsorciones, y el embarazo por una demanda aumentada.

Hacia arriba: los suplementos, que es la vía que importa. La B6 aparece en multivitamínicos, complejos B, fórmulas de energía, productos de magnesio y mezclas premenstruales, a menudo a dosis muchas veces superiores a lo necesario. La B6 a dosis alta también se usa con fines terapéuticos en algunas situaciones, y eso es una decisión de quien receta y no una decisión de estantería.

La matización honesta

No soy médico y no estoy diagnosticando a nadie.

Lo más útil de toda esta página es que los síntomas de un exceso y de una falta se parecen. El entumecimiento y el hormigueo en manos y pies pueden apuntar en cualquiera de las dos direcciones, lo que significa que adivinar aquí es de verdad mala idea, de una forma en que no lo es para la mayoría de las vitaminas.

Si tienes esos síntomas y tomas suplementos, suma tu B6 total antes de añadir más. Ese es el error concreto que merece evitarse.

Tampoco querría que esto se leyera como una razón para temer la B6 de los alimentos o de un multivitamínico sensato. La revisión señaló explícitamente que suplementar a las dosis diarias permitidas no ha demostrado ser dañino ni siquiera en personas que ya tienen neuropatía.

La preocupación es con dosis altas, sostenidas y normalmente accidentales, que surgen de tomar varios productos que contienen B6 cada uno sin sumarlos.

No dejes por tu cuenta una pauta recetada de B6 a dosis alta, ya que se usa a propósito en algunas situaciones. Esa es una conversación con quien receta.

Y un entumecimiento, un hormigueo o unos problemas de equilibrio nuevos o que empeoran pertenecen a un médico sea cual sea el contenido de tus suplementos, porque el diagnóstico diferencial es largo y una parte de él es sensible al tiempo.

Entonces. Qué hacer de verdad.

Esta noche, sin gastar nada. Lee cada etiqueta y suma tu B6 total en miligramos. Se esconde en multivitamínicos, complejos B, mezclas de magnesio, fórmulas de energía y productos premenstruales, y la gente toma habitualmente tres cosas que la contienen.

Compara ese total con lo necesario. Las necesidades del adulto están en unos pocos miligramos. Muchos suplementos contienen decenas o cientos.

Si tienes entumecimiento u hormigueo y tomas B6, no añadas más. Los síntomas del exceso y de la falta se solapan, y por eso justamente adivinar aquí es mala idea.

Lleva a un médico cualquier síntoma neurológico nuevo. Eso vale sea cual sea tu suplemento, y menciona lo que tomas, porque un exceso de B6 es fácil de pasar por alto si nadie lo dice.

Si quieres el cuadro funcional, mide la vía. La homocisteína refleja si la B6, la B12 y el folato juntos están haciendo su trabajo, junto a un panel de B12 y folato.

No dejes por tu cuenta una pauta recetada. La B6 a dosis alta se usa a propósito en algunas situaciones.

Prefiere la comida y las dosis modestas. La B6 está muy repartida en los alimentos y la carencia es poco frecuente con una dieta razonable.

No te falta de todo. A veces llevas de más algo que nunca elegiste a propósito, repartido en tres botes que nadie sumó.

Tu cuerpo no está roto. Está bloqueado. Y con esta, el bloqueo puede venir de cualquiera de las dos direcciones, que es toda la razón para contar en vez de adivinar.

Ve a leer tus etiquetas y suma los miligramos.