Pourquoi le Qigong Change Tout

La première fois que j'ai ressenti le Qi véritable, ce n'était pas en cours. C'était dans mes mains, assis seul, après environ deux semaines de pratique quotidienne du Qigong. Une densité chaude, une qualité magnétique, quelque chose qui n'était clairement pas du muscle et clairement pas de l'imagination. Ce fut le moment où j'ai cessé de me demander si tout cela était réel.

Le Qigong n'est pas de l'exercice. Ce ne sont pas des étirements. Ce n'est même pas de la méditation au sens où la plupart des gens l'entendent. C'est la culture systématique de la force vitale dans un corps qui a passé sa vie entière à en perdre. Et il est fait pour être pratiqué chaque jour, comme on se brosse les dents, parce qu'il fonctionne par accumulation. Un peu, chaque jour, pour toujours, l'emporte à chaque fois sur beaucoup, de temps en temps.

Qu'est-ce que le Qigong, vraiment ?

Le mot se décompose en deux parties. Qi, c'est la force vitale, l'énergie qui anime le corps. Gong signifie l'habileté acquise par un travail constant. Le Qigong est donc l'art de travailler avec sa propre énergie. Il a des milliers d'années, et il se trouve à la base de la médecine chinoise comme des arts martiaux internes.

Là où la plupart des mouvements modernes dépensent l'énergie, le Qigong la rassemble. Vous finissez un entraînement intense vidé et courbaturé. Vous finissez une série de Qigong plus plein qu'au départ. Cette seule différence explique pourquoi un corps épuisé, celui qu'usent le stress ou une maladie chronique, peut souvent pratiquer le Qigong bien avant de pouvoir tolérer la salle de sport.

Pourquoi la plupart des mouvements vous épuisent

La course, la musculation et l'entraînement à haute intensité poussent tous délibérément le corps dans une réponse de stress, puis comptent sur le repos pour le reconstruire plus fort. Cela fonctionne à merveille pour un système nerveux qui a des ressources. Pour un système épuisé, cela creuse le trou plus profond. Le Qigong prend la route inverse. Un mouvement lent, un souffle long et une attention concentrée sortent le corps du stress et l'amènent vers la réparation, de sorte que la pratique elle-même devient la récupération. C'est aussi pourquoi vous pouvez la faire quotidiennement sans jamais avoir besoin d'un jour de repos. Elle est le jour de repos.

La lignée Tao Tan Pai

La forme que je pratique et enseigne est le Tao Tan Pai, qui remonte à Lu Dongbin des Huit Immortels, une lignée vivante ininterrompue qui m'est parvenue par Master Dr. Pedram Shojai. Trente et une formes au Niveau 1, chacune conçue pour faire une chose précise à l'intérieur du corps.

Le Niveau 2 est là où le travail se tourne vers l'extérieur. C'est là que vous apprenez à devenir un guérisseur énergétique, en commençant par vous-même. Vous apprenez à faire circuler le Qi de guérison dans votre propre corps avec précision, à trouver ce qui est bloqué et à le déplacer, à vous dégager et vous réparer de l'intérieur, puis à étendre ce même pouvoir vers les autres. Le Niveau 1 remplit le puits. Le Niveau 2 vous apprend à le diriger.

Ce n'est pas une tendance bien-être. C'est une transmission. Vous ne pouvez pas l'obtenir d'une vidéo YouTube. Le corps doit être montré, l'énergie doit être ressentie, et la lignée doit être portée plus loin par quelqu'un qui la porte réellement.

Il n'est lié à aucune religion

Permettez-moi de clarifier cela tôt, parce que cela arrête beaucoup de gens avant même qu'ils commencent. Le Qigong n'est pas une religion. Il ne vous demande de croire à rien, de rejoindre quoi que ce soit, d'adorer quoi que ce soit, ni de renoncer à quoi que ce soit.

Il travaille au niveau du souffle, du corps et de l'énergie, ce qui se situe entièrement en dessous de la croyance. C'est pourquoi on trouve des chrétiens fervents, des musulmans, des juifs, des bouddhistes et des sceptiques convaincus pratiquant tous les mêmes formes et obtenant tous les mêmes résultats. Gardez votre foi exactement telle qu'elle est. Le Qigong est une compétence pour votre propre corps, comme apprendre à nager, et il appartient à quiconque est disposé à le pratiquer.

Ce que produit la pratique quotidienne, semaine après semaine

Les gens veulent savoir à quoi s'attendre, alors voici l'arc honnête que je vois les gens parcourir quand ils pratiquent un peu chaque jour. Le vôtre ne tombera pas sur la même semaine que celui de quelqu'un d'autre, parce que chaque système nerveux part d'un endroit différent. Mais la forme est remarquablement constante.

• La première semaine. Pas beaucoup de spectacle, et c'est exactement ce qu'il faut. Vous apprenez les formes et vous enseignez à un corps sous tension comment ralentir pendant cinq ou dix minutes. Les gains sont petits et physiques. Quelques nuits de sommeil plus profond, un mental plus calme pendant une heure après la pratique, l'étrange soulagement d'avoir dans votre journée une chose qui ne vous demande rien.
• Autour de deux semaines. C'est le moment où le Qi cesse généralement d'être un concept. La plupart des gens le sentent d'abord dans les mains, une chaleur, une densité, une légère attraction magnétique entre les paumes. C'est subtil et incontestable à la fois, et cela change tout, parce que maintenant vous ne croyez plus personne sur parole. Vous sentez votre propre énergie bouger.
• Autour d'un mois. Le niveau de base commence à changer, et c'est le grand tournant. La mise en garde chronique de bas grade dans laquelle vivent la plupart des gens commence à se relâcher. Le sommeil devient plus profond et plus fiable. La digestion s'apaise. Le bourdonnement de fond de l'anxiété baisse d'un cran. Vous tendez un peu moins la main vers le café, le sucre et le bruit, parce que le corps fabrique enfin sa propre stabilité au lieu de l'emprunter.
• Au bout de quatre-vingt-dix jours. La pratique est devenue la vôtre. Les émotions anciennes stockées, le chagrin, la colère, la peur, ont tendance à remonter et à se décharger à travers le mouvement, ce qui est inconfortable pendant un temps puis véritablement libérateur. Vous avez besoin de moins de choses pour aller bien. Et les gens autour de vous le remarquent avant vous : que vous avez plus de calme, plus de stabilité, et qu'on vous déséquilibre moins facilement. C'est le point où le Qigong cesse d'être quelque chose que l'on planifie et devient quelque chose que l'on ne sauterait pas.

Rien de tout cela n'est une promesse concernant une condition particulière. C'est le schéma que je vois, encore et encore, chez les gens qui se présentent quelques minutes chaque jour et laissent cela s'accumuler.

La science, et je veux dire la version approfondie

Je suis chaman et coach, et je suis aussi un biohacker qui lit les études. Alors soyons précis, parce que la recherche sur le Qigong est bien meilleure que le résumé « c'est relaxant » que la plupart des gens en font.

Commençons par l'inflammation, car l'inflammation chronique se trouve sous la plupart des maladies modernes que nous redoutons. Vos cellules décident du degré d'inflammation en grande partie par une protéine appelée NF-kB, un facteur de transcription maître qui fonctionne comme un interrupteur. Quand NF-kB est activé, il entre dans le noyau et allume les gènes qui produisent les signaux inflammatoires. Laissez-le activé pendant des années, comme le fait le stress chronique, et le corps reste discrètement en feu.

Voici ce qui est remarquable. Une revue systématique de la recherche sur l'expression génique a trouvé que les pratiques corps-esprit, la famille à laquelle appartient le Qigong, sont associées à une activité réduite de cette voie NF-kB précisément. La pratique semble atteindre le niveau des gènes qui sont lus et baisser les gènes inflammatoires. Ce n'est pas le calme comme humeur. C'est le calme inscrit dans votre expression génique.

Le mécanisme qui l'entraîne, c'est le souffle. La respiration lente est la partie du Qigong la plus facile à mesurer, et une méta-analyse de la respiration lente volontaire a trouvé qu'elle augmente la variabilité de la fréquence cardiaque et oriente le système nerveux autonome vers une dominance parasympathique, de repos et de réparation. Une variabilité de la fréquence cardiaque plus élevée est l'un des signaux les plus nets dont nous disposons d'un système nerveux résilient et adaptable. Le Qigong superpose la posture, l'attention et l'intention à ce souffle, ce qui explique pourquoi il tend à aller plus loin que la respiration seule.

À partir de là, les résultats s'accumulent. Une méta-analyse d'essais randomisés a trouvé que la pratique du Qigong était associée à une réduction des symptômes de dépression et d'anxiété. Une revue complète du Qigong et du Tai Chi a rassemblé des bénéfices concernant la santé osseuse, l'équilibre, la qualité de vie et la fonction immunitaire. Et une méta-analyse sur les réponses immunitaires a rapporté une hausse mesurable des taux de cellules immunitaires chez les personnes qui pratiquaient. Moins de signalisation inflammatoire, un système nerveux en réparation, un mental plus stable, une ligne immunitaire plus forte. C'est un corps qui sort de l'effondrement et entre dans la reconstruction.

Le Qigong recâble votre cerveau pour un usage du cerveau entier

Voici la partie qui a fait de moi un pratiquant à vie. Le Qigong est l'intégration du mental, du corps et du souffle en un seul acte, et le faire de façon répétée remodèle physiquement le cerveau.

L'anxiété que vous ressentez vit en grande partie dans l'amygdale, le petit centre d'alarme en forme d'amande qui se déclenche avant la pensée consciente et vous inonde d'un sentiment de menace. Quand elle mène la danse, vous vivez dans la réaction et la peur. La recherche en imagerie cérébrale a trouvé qu'à mesure que les gens pratiquaient et que leur stress diminuait, la densité de matière grise de l'amygdale diminuait effectivement. Le centre de la peur devient physiquement plus silencieux. Vous ne réprimez pas votre anxiété à la force du poignet. Vous réduisez la machinerie qui la génère.

Dans le même temps, les régions régulatrices grandissent. Une étude sur la pratique contemplative a trouvé des augmentations de matière grise dans l'hippocampe, le siège de la mémoire et de la régulation de l'humeur. Le cortex préfrontal, votre centre de contrôle calme et descendant, s'épaissit et renforce sa prise sur cette alarme. L'insula, la région qui cartographie ce qui se passe à l'intérieur de votre propre corps, s'approfondit, et c'est le pont neuronal littéral entre le mental et le corps sur lequel une pratique comme celle-ci est bâtie. Le cortex cingulaire antérieur, qui gouverne l'attention et la stabilité émotionnelle, se met en ligne. Et il ne s'agit pas seulement de méditation assise. Dans une étude d'imagerie cérébrale, douze semaines de Tai Chi et de Baduanjin, une série de Qigong, ont augmenté le volume de matière grise chez des adultes âgés pratiquants. La pratique en mouvement et en souffle fait croître le tissu cérébral.

Ensuite, elle relie ces régions entre elles. Une étude de pratiquants a trouvé que le Tai Chi modifie la plasticité du réseau fonctionnel du cerveau et favorise la flexibilité cognitive, c'est-à-dire que les régions cessent de fonctionner isolément et commencent à communiquer comme un seul système intégré. C'est ce que les gens désignent quand ils parlent d'utiliser tout son cerveau. Un cerveau effrayé fonctionne sur le seul circuit de l'alarme. Un cerveau intégré permet aux centres de la pensée, aux centres de perception du corps et aux centres émotionnels de se parler en temps réel, de sorte que vous pouvez ressentir quelque chose pleinement et rester stable en même temps. Le Qigong est la façon d'entraîner cette intégration, un souffle à la fois, jusqu'à ce que le calme et la clarté deviennent votre câblage par défaut au lieu d'un état à poursuivre.

Ce que j'ai réellement vu

Je ne vais pas vous donner une promesse médicale, parce que ce n'est pas à moi de la donner et ce n'est pas ce qu'est le Qigong. Ce que je vais vous donner, c'est la vérité de ce que j'ai observé de mes propres yeux, au fil d'années de pratique et d'enseignement.

J'ai vu des personnes arrivées épuisées, souffrantes, et abandonnées par les systèmes censés les aider, devenir presque méconnaissables pour leurs proches, par rien de plus spectaculaire que le fait de se présenter à la pratique chaque jour et de laisser le corps faire ce qu'il a toujours su faire. J'ai vu des choses pour lesquelles je n'ai pas de mots bien rangés. Ma propre histoire va dans le même sens, et c'est toute la raison pour laquelle j'enseigne ceci.

Voici ce que je crois, simplement. Le corps a une capacité à se rétablir que la plupart d'entre nous n'activent jamais, même de loin, parce que nous le maintenons enfermé toute sa vie dans le stress et l'épuisement. Le Qigong est l'outil le plus direct que j'aie jamais trouvé pour la réactiver. Ce qu'il fait à partir de là est entre vous, votre corps, et la fidélité de votre pratique.

Comment commencer concrètement ?

Vous pouvez commencer demain matin sans rien. Tenez-vous debout, les pieds écartés à la largeur des épaules, les genoux souples, respirez lentement et profondément dans le bas du ventre, plus longuement sur l'expiration, et posez votre attention dans vos mains. Faites-le pendant cinq minutes. Puis refaites-le le lendemain matin, et le matin d'après. Cette répétition quotidienne, et non une seule longue séance, est tout le moteur. C'est le début, et c'est gratuit.

Quand le moment sera venu pour la chose véritable, la transmission du Tao Tan Pai Niveau 1 est la voie vers la lignée complète, de main en main, comme elle a toujours été transmise. Le Niveau 1 remplit le puits. Le Niveau 2 vous apprend à devenir un guérisseur avec.

Votre énergie attend. Donnez-lui cinq minutes demain, et puis continuez.