ビタミンB12・葉酸パネル

この検査が実際に測っているもの

B12と葉酸はふつう2つのビタミンとして説明されます。ですが、ひとつの機械の両輪として考えたほうが役に立ちます。

どちらもメチレーションと呼ばれる工程の同じ段階で必要になります。メチレーションとは、小さな化学的な札を物質に付けて、そのはたらきをオンにしたりオフにしたりする作業のことです。体は神経伝達物質をつくり、DNAを保ち、ホルモンを処理するために、これを毎秒何十億回も使っています。

どちらも赤血球をつくるうえでも重要です。ですから、どちらが不足しても血算では同じ像が現れます。赤血球が大きく、数が少なくなるのです。DNAの複製が終わるのを待つあいだ、細胞は大きくなり続けるからです。

この共通の特徴こそ、2つを一緒に測る理由です。赤血球が大きいという血算の結果だけでは、2つのうちどちらが足りないのかはわかりませんし、そこを取り違えると結果が伴います。

この検査は、それぞれが血清にどれだけあるかを測ります。つまり採血の時点で循環している量です。

正常な結果でわかること、わからないこと

まずB12から見ていきます。ここには具体的で、よく記録された解釈上の問題があるからです。

B12不足による神経症状は、血清の値が標準的な基準範囲の中にあり、しかも不足に通常ともなう血液の変化がない状態でも報告されています。文献ではこれを機能性B12欠乏と呼びます。循環している量は足りているように見えるのに、細胞での働きが足りていない状態です。

ですから、正常範囲の下のほうにあるB12の値は、閉じた問いではなく話し合うべきことです。動物性の食品をあまり食べない方、メトホルミンや胃酸を抑える薬を長期に飲んでいる方、60歳を超えている方はとくにそうです。

これを学問上の話ではなく、急ぐべき話にしている時間の要素があります。治療は、認知面の症状が出て1年未満のほうが、それより長く続いてからよりもかなり効きやすいようで、神経の障害には完全には戻らないものもあります。様子を見て過ぎるのを待つより、早めに相談したほうがよい理由です。

葉酸には別の解釈上の癖があります。血清の葉酸は数日で食べたものに反応するので、受診前に良いサラダを何回か食べれば値は上がります。赤血球の葉酸は直前の3〜4か月を反映し、測れる環境であれば実際の状態をよりよく表す指標です。

そして、この2つが同じページを共有している理由です。1940年代から1950年代にかけて、B12不足による貧血を戻すために高用量の葉酸が使われていました。血算の上では効いたのですが、その裏でB12不足そのものは続き、神経の障害は進み、警告のサインだけが消されていたのです。

2024年に Food and Nutrition Bulletin に掲載されたレビューは、強制的な栄養強化とサプリメントが広く行き渡った現在に合わせて、この問題を改めて取り上げました。B12が低く葉酸が高い人では、B12が低く葉酸が高くない人と比べて、認知機能テストの点数が低く、ホモシステインとメチルマロン酸が高いと報告しています。このレビューは、根拠の多くが相関に基づくもので機序は検証されていないと慎重に述べたうえで、警戒を強める必要があると結論づけました。

実際的な結論は単純で、これが2つではなく1つの注文である理由でもあります。両方を測り、そのうえで本当に足りないほうを補うということです。

検査の詳細

測定項目: 血清ビタミンB12（コバラミン）と血清葉酸。

検体: 採血。

実施機関: Quest Diagnostics。Jessの施術者向けディスペンサリー経由で発注します。

絶食: 必要ありません。

所要日数: 検体が検査室に届いてから、通常は数営業日で結果が出ます。

この検査を申し込む。

料金の仕組み

この点は率直にお伝えします。ウェルネス業界の検査料金は、率直でないことが少なくないからです。

Jessは検査そのものには一切上乗せをしません。検査機関の費用はそのまま通します。あなたが支払うのは、検査費用、ディスペンサリーの手数料、承認手数料、該当する場合の採血手数料、発注と管理にかかる定額の事務手数料、そしてカード決済の費用です。事務手数料がJessの取り分にあたる部分で、検査がいくら高額でも定額のままです。

この仕組みは意図的なものです。検査に対して料率で上乗せをすると高額な検査を勧める動機が生まれますが、この方式ならその動機は存在しません。

同じ注文に含まれる血液検査はすべて1回分の採血手数料を共有するため、2つ目、3つ目の検査を同じ注文に加えるほうが、別々に頼むよりかなり安く済みます。検査一覧でこの検査と採血を共有できる項目を確認でき、注文ページでは支払い前にすべての費用が明細として表示されます。

この検査が向いている人

原因のわからない疲れ、ブレインフォグ、手足のしびれや感覚の鈍り、ふらつき、気分の落ち込み、あるいは血算で赤血球が大きいと出た方。

動物性の食品をほとんど、あるいはまったく食べない方、メトホルミンを飲んでいる方、胃酸を抑える薬を長期に飲んでいる方、60歳を超えている方、肥満外科手術を受けた方、セリアック病や炎症性腸疾患のある方、お酒を多く飲む方には、とくに測る価値があります。いずれもどちらか一方、あるいは両方の吸収か摂取に影響するからです。

あわせてホモシステインについても担当の方に相談する価値があります。これは、両方のビタミンに依存する経路が実際に動いているかどうかを機能面から読む指標です。血清の値は何がどれだけあるかを教え、ホモシステインはそれが働いているかを教えるもので、答える問いが違います。

申し込みの制限

この検査ネットワークは、ニューヨーク州、ニュージャージー州、ロードアイランド州、ハワイ州にお住まいの方には発注できません。ニューヨーク州、ニュージャージー州、ロードアイランド州は消費者直販の検査を全面的に禁じており、すべての依頼書に主治医の署名を求めています。ハワイ州はネットワーク側の対象外です。これは検体をどこで採るかではなく、どこに住んでいるかによる制限なので、採血だけでなく郵送キットにも同じく当てはまります。

この4州にお住まいの場合は、かかりつけの医師が同じ検査を発注できます。

結果をどう受け止めるか

B12が低い場合、あるいは正常範囲の下のほうで症状がある場合は、サプリメントを始めるのではなく担当の方に相談してください。理由が何かが重要だからです。吸収の問題、悪性貧血、薬の影響はそれぞれ対応が異なり、どう補うかは原因によって決まります。

葉酸が低い場合は、先にB12が確認されているかを確かめてください。 気づかれていないB12不足が下で進んでいるまま葉酸を補うことこそ、このページが防ぐために存在している状況です。

葉酸が高くB12が低い、あるいは境界値の場合、それが2024年のレビューが指摘した組み合わせです。どちらかを増やすのではなく、きちんと相談すべき状況です。

両方とも足りているように見えるのに症状が続く場合は、ホモシステインを加えることを担当の方に相談してください。血清の値では得られない機能面の読みが得られます。そのうえで、この2つが答えだったと決めつけず、ブレインフォグのページにある他の原因も見てください。

数字と、その意味をあわせて読んでください。 ビタミンB12と葉酸のページで、それぞれ詳しく扱っています。