Altijd koud

Begin bij wat je lichaam werkelijk doet

Het koud hebben is geen karaktertrek, al dragen veel mensen het als zodanig met zich mee.

Dit is de natuurkunde ervan. Je lichaamstemperatuur is de balans tussen warmte die je maakt en warmte die je verliest. Bijna alle warmte die je maakt is een bijproduct van je stofwisseling, oftewel je cellen die brandstof met zuurstof verbranden.

Het koud hebben betekent dus een van een klein aantal dingen. Je maakt minder warmte dan je zou moeten. Je verplaatst hem minder efficiënt. Of je verliest hem sneller.

Dat versmalt de vraag flink, want onder elk daarvan zit een korte lijst.

Minder warmte maken betekent minder schildkliersignaal, minder brandstof, of minder spier om het in te verbranden. Minder zuurstofaanvoer betekent minder ijzer. Slechtere verdeling betekent circulatie.

Dat is werkelijk de hele kaart, en het meeste ervan is meetbaar.

Waarom niemand het nog gevonden heeft

Maar hier zit de spanning.

Slecht tegen kou kunnen is een van de klassieke leerboekklachten van een traag werkende schildklier, dus mensen brengen het wel degelijk mee naar afspraken en de schildklier wordt wel degelijk nagekeken.

En dan komt er een TSH binnen het bereik terug en stopt het gesprek.

Maar TSH is de opdracht van de hypofyse aan de schildklier, niet het hormoon dat in je weefsels aankomt. Je schildklier maakt vooral T4, en dat is opslag, en je lichaam zet dat in perifere weefsels om in T3, en dat is wat werkelijk je metabole tempo bepaalt.

Een omzettingsprobleem gebeurt stroomafwaarts van het punt waarover TSH rapporteert. Vrij T3 kan dus laag zijn terwijl TSH comfortabel normaal zit, en de standaardscreening heeft geen manier om dat te zien.

Dat telt in het bijzonder voor kou, want de omzetting is precies de stap die onderdrukt raakt door te weinig eten, door zware trainingsbelasting, en door ziekte. De literatuur beschrijft het patroon bij algemene ziekte als laag-T3-syndroom, waarbij T3 daalt terwijl TSH normaal of laag blijft.

De zin je schildklier is prima kan dus volstrekt kloppen over je TSH en toch de vraag die je stelde niet beantwoorden.

De oorzaken, en wat ze onderscheidt

Lees dit als een kaart en niet als een diagnose. Twee hiervan lopen vaak samen.

Schildklier, en dan specifiek de omzetting en niet alleen TSH. Onderscheidende markers: een volledig schildklierprofiel met vrij T3, vrij T4 en antistoffen. Begeleidende tekenen: vermoeidheid, verstopping, droge huid, dunner wordend haar, een trage pols.

Lage ijzervoorraden. IJzer vervoert zuurstof, en zuurstof is waar de warmteproductie op draait. Uitgeputte voorraden beïnvloeden ook de doorbloeding van de ledematen. Onderscheidende marker: ferritine, gelezen naast hs-CRP zodat een door ontsteking opgetild getal niet voor een vol getal wordt aangezien. Cruciaal: de voorraden kunnen leeg zijn terwijl hemoglobine nog normaal afleest.

Te weinig eten, te lang. Het lichaam verlaagt de warmteafgifte wanneer energie schaars is, en het verlaagt de omzetting van T4 naar T3 als onderdeel van dezelfde bezuiniging. Onderscheidend teken: de kou kwam samen met een periode van beperking of zware training. Geen bloedtest nodig om het te herkennen, al laat vrij T3 het vaak zien.

Niet veel spier. Spieren maken warmte in rust. Minder spier betekent een lagere basislijn. Onderscheidend teken: kou die over jaren is binnengeslopen naast minder bewegen. Aanpak: krachttraining, die voor bijna iedereen beschikbaar is.

Een tekort aan B12 of folaat. Geeft bloedarmoede via een andere route dan ijzer, met grotere in plaats van kleinere rode cellen. Onderscheidende markers: B12 en folaat samen, nooit één alleen.

Specifiek de circulatie, in plaats van de warmte van het hele lichaam. Is je romp prima en zijn het je handen en voeten, dan is dat een andere vraag met eigen antwoorden, waaronder het fenomeen van Raynaud. Dan kun je beter koude handen en voeten lezen.

De bevinding die mij verraste

Dit is de moeite waard om te weten als je al schildkliermedicatie gebruikt en nog steeds koud hebt, want het is het ding waarvan mensen het vaakst te horen krijgen dat het onmogelijk is.

In 2024 vergeleek een verkennende studie in de Journal of the Endocrine Society patiënten met gecontroleerde primaire hypothyreoïdie, oftewel behandeld met levothyroxine en met waarden op streefniveau, met gezonde controlepersonen die op leeftijd en body mass index waren gematcht.

Er werd werkelijke huidtemperatuur gemeten in plaats van mensen te vragen hoe ze zich voelden.

De patiënten met gecontroleerde hypothyreoïdie hadden een significant lagere handpalmtemperatuur dan de controlepersonen, 32,05 graden tegen 33,10. Hun scores voor kwaliteit van leven waren ook fors slechter, met een mediane ThyPRO van 21,8 tegen 8 bij de controlepersonen.

De auteurs opperden dat deze patiënten ondanks behandeling afwijkingen blijven vertonen die met warmteproductie te maken hebben, mogelijk door een gebrek aan hormonale aanpassing aan veranderingen in de omgeving en aan fysiologische eisen.

Ik wil dat voorzichtig vasthouden, want het is een kleine verkennende studie, elf patiënten tegen dertig controlepersonen, en het is geen grond om iemands behandeling te veranderen.

Maar het is een gemeten, gepubliceerde bevinding dat het gevoel aanhoudt nadat de getallen er goed uitzien. Wat betekent dat als je behandeld wordt, binnen het bereik zit en nog steeds koud hebt, je iets beschrijft dat onderzoekers gemeten hebben en niet iets dat je je verbeeld hebt.

Dat is de moeite waard om op zak te hebben bij je volgende afspraak.

Waar de eerlijke slag om de arm zit

Ik ben geen arts en ik stel bij niemand een diagnose.

Sommige mensen hebben eenvoudigweg snel koud. Een lager lichaamsgewicht, minder spier, en vrouw zijn verschuiven allemaal de basislijn van temperatuurbeleving, en geen daarvan is een probleem om op te lossen. Ben je altijd zo geweest en is de rest in orde, dan kan dat gewoon jij zijn.

Wat de rekensom verandert is als het nieuw is, als het toeneemt, of als het met gezelschap komt: vermoeidheid, verstopping, gewichtsverandering, droge huid, dunner wordend haar. Die combinatie verdient een goed profiel in plaats van een trui.

Er zijn beelden die nu een arts vragen en geen testmenu. Vingers of tenen die in de kou wit en dan blauw worden, zeker met wondjes op de huid, vragen om beoordeling. Net als kou met onverklaard gewichtsverlies of kortademigheid.

En is de kou gekomen naast een periode van heel weinig eten, en voelt meer eten moeilijk, dan verdient dat echte ondersteuning in plaats van een supplement. De kou is je lichaam dat bezuinigt, en het is de moeite waard daarnaar te luisteren.

Ik zeg niet dat je schildklier traag werkt. Ik zeg dat de omzetting een variabele is, een belangrijke, en dat TSH alleen die niet kan zien.

Dus. Dit is wat ik werkelijk zou doen.

Vanavond, kosteloos. Stel jezelf eerlijk één vraag: is dit je hele leven al zo, of is het begonnen? Een verandering heeft een oorzaak die het vinden waard is. Een levenslang patroon meestal niet.

Stel dan de tweede. Heb je genoeg gegeten? Kou is een van de vroegste signalen van chronisch te weinig brandstof, en het lost sneller op dan wat dan ook op deze lijst zodra het aangepakt wordt.

Kijk je oude schildklieruitslagen na. Staat er alleen TSH en verder niets, dan is het actieve hormoon nooit gemeten.

Begin met krachttraining. Krachttraining bouwt het weefsel dat in rust warmte maakt. Dit is de enige knop die werkt ongeacht wat de tests laten zien.

Ga bij het testen één keer breed. Een volledig schildklierprofiel met vrij T3 en antistoffen, ferritine met hs-CRP, een volledig bloedbeeld, en B12 met folaat. Eén afname.

Geef de omzetting haar cofactoren. Selenium, zink en ijzer zijn waar de omzetting van T4 naar T3 van afhangt. De moeite waard om zink na te kijken als het profiel die kant op wijst.

Het grotere project. Breng de hele set naar een goede arts functionele geneeskunde, en word je al voor je schildklier behandeld en heb je nog steeds koud, breng de temperatuurstudie dan mee in het gesprek.

Niets hiervan hoeft deze week te gebeuren. Maar vanavond kun je beantwoorden of dit begonnen is of altijd waar is geweest.

Je bent niet kwetsbaar omdat je het koud hebt. Je bent een oven met een brandstofleiding, een zuurstoftoevoer en een thermostaat, en een van die drie draait op dit moment onder wat de kamer vraagt.

Je lichaam is niet kapot. Het is geblokkeerd. En vaak is de blokkade een omzettingsstap die niemand gemeten heeft, of simpelweg een lichaam dat te lang te horen heeft gekregen dat er niet helemaal genoeg binnenkomt.

Ga uitzoeken of het begonnen is, of altijd waar is geweest.