Läckande mun: varför blödande tandkött är en dörr in till blodomloppet

Gör en sak för mig innan jag säger något annat. Ta en bit tandtråd och dra den längs tandköttskanten på dina bakre tänder, uppe och nere, och titta sedan på den. Finns det minsta rosa på den tandtråden, eller känner du en svag metallsmak, då blöder din mun just nu.

Nästan alla rycker på axlarna åt det. Tandköttet blöder lite, du sköljer, du går vidare, du har gjort det hela ditt liv. Jag vill ändra hur du ser på det under de närmaste minuterna, för den lilla rosa fläcken är inte liten, och den är inte ingenting.

Friskt tandkött blöder inte. Inte när du använder tandtråd, inte när du borstar, aldrig. Blödande tandkött är ett öppet sår som sitter i den varmaste, blötaste och mest bakterierika platsen i din kropp. Och genom det såret får några av de farligaste mikrober vi känner till en gratis skjuts rakt in i blodet.

Blödning är ett sår, inte en vana

Vi har lärt oss att läsa blödande tandkött som ett problem med borsttekniken. För hårt, fel vinkel, styva borst. Ibland är det en del av saken. Men frisk vävnad spricker inte och vätskar sig för att du rört vid den. Din fingertopp blöder inte när du gnuggar den. Det borde inte ditt tandkött heller göra.

När tandköttet blöder är vävnaden redan inflammerad och nedbruten. Det är det allra första synliga stadiet av tandlossning, och det har ett milt namn, gingivit, som får det att låta som en småsak man växer ifrån. Det är ingen småsak. Det är början på en process som, lämnad ifred, äter upp förseglingen mellan dina tänder och din kropp.

Här är omtolkningen jag vill ska landa, och jag vill att den får stå för sig själv. En blödande mun är ingen mun som behöver en mjukare tandborste. Det är en mun med en öppen dörr.

Vart dörren leder

Se tandköttskanten som en gränsmur mellan omvärlden och ditt blodomlopp. I en frisk mun är den muren förseglad. I en inflammerad mun är den uppsprucken, och precis på andra sidan löper ditt blodomlopp.

Det här är ingen teori. Forskare tog personer med tandköttsinflammation och lät dem helt enkelt borsta tänderna, och tog sedan blodprov. I en studie publicerad i Circulation tryckte en vanlig tandborstning in orala bakterier i blodomloppet. Ingen operation. Ingen tandutdragning. Borstning. När barriären är bruten blir den vardagliga friktionen under en helt vanlig dag ett leveranssystem.

Frågan är alltså inte längre om bakterier tar sig in. I en blödande mun gör de det. Frågan blir vilka bakterier, och vad de gör när de väl är inne.

Möt det röda komplexet

Din mun rymmer hundratals arter, och de flesta av dem är helt fina eller till och med hjälpsamma. Men en liten grupp av dem är genuint farlig, och för decennier sedan kartlade en banbrytande studie i Journal of Clinical Periodontology hur de dåliga klumpar ihop sig. Den mest destruktiva gruppen fick färgkoden röd, och namnet blev kvar. Det röda komplexet.

Tre namn leder den: Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola och Tannerella forsythia. Av dessa är Porphyromonas gingivalis den att känna till. Den är en smygande patogen. Den sitter inte bara där och äter. Den producerar en uppsättning enzymer som kallas gingipainer och som tuggar sönder vävnad, kastar om dina immunsignaler och hjälper den att gömma sig för precis det försvar som skickats för att döda den. Det är en bakterie som manipulerar kroppen den invaderar.

Det är vad som passerar tröskeln i en blödande mun. Ingen harmlös munbakterie. En organism byggd för att bryta ner vävnad och undkomma ditt immunförsvar, nu lös i ditt blod.

Och det röda komplexet arbetar inte ensamt. Precis under det sitter ännu en grupp som samma forskning färgkodade orange, bakterier som Fusobacterium nucleatum och Prevotella intermedia. Det orangea komplexet är förtruppen. Det flyttar in först, inflammerar tandköttet och bygger precis de syrefattiga, blödande förhållanden som det röda komplexet behöver för att få fäste, vilket är därför de två nästan alltid hittas tillsammans. Om det röda komplexet är rivningsgänget så är det orangea komplexet de som bänder upp dörren åt dem.

Om du aldrig hört ett ord om något av det här från din egen tandläkare är du inte ensam, och det är inte ditt fel. Det här är genuint forskningsfront. Jag satt nyligen i stolen hos en biologisk tandläkare, en av de mer framåtblickande som finns, och inte ens han visste vad det röda komplexet var. Det tar oftast femton till tjugo år för ny forskning att resa från tidskrifterna till händerna på en genomsnittlig behandlare, och långt längre för dem som slutade vara nyfikna för länge sedan. Så vänta inte på att systemet ska komma ikapp din mun. Du kan veta det här nu.

Dina artärer och din hjärna

Här är den del som borde fånga din uppmärksamhet, och jag tänker vara noggrann och ärlig om exakt vad vetenskapen säger, för det är här det spelar störst roll.

När de här bakterierna väl cirkulerar håller de sig inte artigt borta från dina organ. Forskare som öppnade upp åderförkalkat plack, den fettiga och farliga uppbyggnaden inuti sjuka artärer, letade efter tandlossningsbakterier och hittade dem levande där. Det arbetet i Journal of Periodontology identifierade de här tandköttspatogenerna inuti själva artärväggarna. Bakterierna från en blödande mun hittades på brottsplatsen för hjärtsjukdom.

Och sedan hjärnan. År 2019 publicerade ett forskarlag en studie i Science Advances som rapporterade att Porphyromonas gingivalis och dess gingipainenzymer fanns i hjärnan hos personer som avlidit med alzheimer, och att ju mer gingipain de hittade, desto sämre var sjukdomens markörer. De argumenterade för att den kan vara en aktiv drivkraft och inte bara en åskådare, och de började testa molekyler som blockerar de enzymerna.

Läs det igen. Samma bakterie som lever i en blödande mun dyker upp inuti sjuka artärer och inuti hjärnan hos personer med alzheimer. Det är inget sammanträffande du vill rycka på axlarna åt, och det är en koppling nästan ingen letar efter. Jag är ingen läkare och jag ställer ingen diagnos om dig från en blogg, men jag säger dig rakt ut att din mun och dina viktigaste organ alla delar samma blodomlopp, och det som lever i det ena når det andra.

Kartan: var de här bakterierna faktiskt har hittats

Här är hela kartan, inte bara de två berömda hållplatserna.

Varje rad nedan är en studie som antingen hittade organismen sittande i vävnaden, eller fann att människor som bär på den blir sjuka oftare. Läs igenom den och se hur få namn det finns. Samma korta lista med bakterier, organ efter organ. Det var det som fick mig att sluta tänka på min mun som ett tandproblem.

Titta var varje rad på den kartan börjar. På samma ställe. Och det är den enda platsen på hela listan som du faktiskt kan se, mäta och förändra, med ett salivprov och en kvällsrutin. Det är den goda nyheten som ligger begravd i alltihop. Du kan inte sträcka in handen i dina egna artärer. Du kan absolut sträcka in den i din mun.

Så sluta gissa. Beställ testet av orala mikrobiomet på labbsidan och vet om ett par veckor exakt vad du bär på.

Munnen och tarmen är samma rör

Det finns en väg till som de här bakterierna tar, och den kopplar hela det här samtalet till din matsmältning. Du sväljer. Hela dagen, varje dag sväljer du det som finns i din mun, och det landar längre ner i tarmen. Och själva mängden är svår att tro på. Varje enskild milliliter av din saliv bär på hundratals miljoner bakterier, och du sväljer långt över en liter saliv om dagen, vilket skickar hundratals miljarder bakterier ner genom halsen och in i tarmen innan du ätit en enda sak. Om det är fel bakterier doserar du tarmen med dem hela dagen lång.

När forskare gav Porphyromonas gingivalis till försöksdjur förändrade det tarmen i sig. En studie i PLoS One fann att nedsvald P. gingivalis försköt bakteriebalansen i tarmen och försvagade tarmbarriären. Din mun är ytterdörren till hela din matsmältningskanal, och en mun full av fel bakterier sår tyst om tarmen under den.

Och de bakterierna har med sig något. Ytterväggen hos en gramnegativ organism är byggd av en molekyl som kallas LPS, och så snart tarmbarriären under sitter löst tar sig LPS ut i blodet och fortsätter vidare. Forskare har nu uppmätt det hos personer med tjugoen olika tillstånd. Jag kartlade hela kedjan, vad som höjer det, hur det tar sig ut, och överallt där det har dykt upp, och den öppnas här utan att du behöver lämna den här sidan.

Det är precis därför munnen är den pusselbit nästan ingen kontrollerar i candidavärlden. Det röda komplexet och candida skyddar aktivt varandra. I en studie i Scientific Reports byggde Porphyromonas gingivalis och jästen en gemensam biofilm som skärmade av bakterierna och gjorde hela kolonin långt svårare att döda, och samma partnerskap löper tvärs genom det röda komplexet. Jästen reser en ställning som bakterierna gömmer sig inuti, bakterierna ger jästen skydd i gengäld, och tillsammans blir de nästan omöjliga för ditt immunförsvar eller ett svampdödande medel att rensa bort helt. Så om du har kämpat mot candida i tarmen och den inte vill gå ner, är en inflammerad mun som bär på de här bakterierna och sår om den uppifrån en av de första dolda orsakerna att utesluta. Jag har skrivit om hela den loopen i så svälter du ut candida och bygger upp tarmen. Och om det någon gång fått dig att må sämre i stället för bättre att rensa bort den, så är det candida die-off, och det har sitt eget upplägg.

Den djupare faran, ditt eget immunförsvar

Det finns ett större skäl till att en läckande barriär spelar roll, och det är det som gör det här till ett helkroppsproblem i stället för ett tandproblem. När den barriären är bruten, vid din tandköttskant eller, ännu mer, i en läckande tarm längre ner, är det inte bara bakterier som glider in i blodet. Delvis nedbrutna proteiner från maten tar sig också igenom, proteiner som aldrig var tänkta att nå ditt blodomlopp hela.

Ditt immunförsvar möter de lösa proteinerna i blodet, känner inte igen dem och angriper dem helt korrekt som inkräktare. Så långt allt väl. Men här vänder det sig mot dig. Vissa av de där proteinerna från maten ser nästan identiska ut med de proteiner som bygger dina egna organ och körtlar, din sköldkörtel, dina leder, din nervvävnad. Immunologer kallar det molekylär mimikry. Ditt immunförsvar, nu tränat att angripa den formen, kan inte se skillnaden, och börjar av misstag angripa den matchande vävnaden i din egen kropp. Det här är en av de bäst beskrivna vägarna in i autoimmun sjukdom. Dr Alessio Fasano, som upptäckte proteinet som styr den här genomsläppligheten, beskrev hur en läckande barriär driver autoimmunitet, och annan forskning har visat hur antikroppar mot vanliga livsmedel korsreagerar med mänsklig vävnad.

Och här är den grymma delen. Så länge du fortsätter äta den maten fortsätter du föda förvirringen. Varje tugga tränar om immunförsvaret att angripa, det fortsätter träffa både maten och den vävnad hos dig som liknar den, och cirkeln sluter sig aldrig av sig själv. Det är därför en genombruten barriär, i munnen eller i tarmen, aldrig är en småsak. Den kan tyst vända ditt eget försvar mot dig, och att stänga dörren börjar med att täta barriären och plocka bort de livsmedel som håller elden brinnande.

Först, se vad du faktiskt bär på

Innan du ändrar en enda sak, skaffa dig en verklig bild, för du kan inte styra det du inte kan se. Du behöver inte gissa om du bär på det röda komplexet. Du kan mäta det.

Ett test av orala mikrobiomet kartlägger bakteriesamhället i din mun från ett enkelt salivprov, inklusive tandlossningsbakterierna. Det är samma logik som att testa tarmen i stället för att gissa. Du får veta vilka bakterier du faktiskt har att göra med, du gör jobbet, och sedan testar du om och ser bilden förändras. Testa, gissa inte. Du kan beställa det via labbsidan tillsammans med resten av en funktionell genomgång.

Så stänger du dörren

Här är planen, och jag vill att du känner hur mycket av den som är gratis eller billig och görbar redan ikväll. Vi går från de gratis dagliga vanorna upp till det medicinska alternativet du bara sträcker dig efter när du måste.

• Använd tandtråd som om det spelade roll, ikväll, men inte vilken tandtråd som helst. En tandborste når inte dit det röda komplexet bor, vilket är under tandköttskanten och mellan tänderna, så tandtråd är det enskilt mest verkningsfulla gratisdraget du kan göra, och de flesta hoppar över det. En verklig varning dock. Använd inte de tunna, hårda, vassa trådarna som sågar in i redan inflammerad tandköttsvävnad och gör blödningen värre. Jag använder DrTung's Smart Floss, den mildaste tandtråd jag hittat, för den töjer sig och breder ut sig så att den rengör brett och mjukt i stället för att skära. Använd tandtråd varje kväll, försiktigt.
• Skrapa tungan. Bakre delen av tungan är en reservoar där de här bakterierna gömmer sig och samlar sig igen. En tungskrapa varje morgon lyfter bort beläggningen som föder dem. Gratis vana, verktyg för några kronor.
• Lägg till en munsköljare. För att spola under tandköttskanten och runt fickorna där bakterier koloniserar når en munsköljare det tråden inte kan. Det här är den billiga uppgraderingen som slår långt över sin viktklass.
• Skölj varje dag, bara inte med en mördare. En mild sköljning hör absolut hemma i din dagliga rutin. SuperMouth med nanohydroxiapatit och Lumineux är de två jag kör, för de bygger upp munnen i stället för att strippa den, och du kan använda dem hela livet. Vapnet är en annan sak. Om ditt testsvar visar det röda komplexet är en zinksköljning verktyget medan du rensar bort dem, för zink dödar orala bakterier direkt, och den dag ditt omtest är rent åker den ut. Hela ordningsföljden kommer längre ner. Och aldrig grejerna med alkohol, som får ett eget avsnitt.
• Så om de goda bakterierna. Du vill inte bara ha en bränd mun, du vill ha ett friskt samhälle som tränger undan de dåliga. Orala probiotika som ProBiora och stammarna BLIS K12 och M18 i Hyperbiotics Pro Dental är byggda för precis det, tillsammans med Smile Guard-sugtabletter som riktar sig mot plack och ömt tandkött. Bygg upp trädgården, salta inte bara jorden.
• Bygg upp emaljen, försiktigt. Nanohydroxiapatit är precis det mineral din emalj faktiskt är gjord av, så SuperMouth-tandkrämen och SuperMouth-sköljningen remineraliserar ytan i stället för att strippa den. Det är filosofin om att så om och bygga upp, tillämpad på själva tanden.
• Gör det som ett system. Jag satte ihop hela rutinen som Oral Health Bundle: de två orala probiotikan, sugtabletterna, en sonisk tandborste, nanohydroxiapatit-krämen och -sköljningen, den milda dagliga Lumineux-sköljningen, zinksköljningen enbart för rensningsfasen, tandtråd, en munsköljare, en tungskrapa, och labbtestet av orala mikrobiomet så att du kan mäta före och efter. Det är exakt den uppsättning jag körde. Bygg upp munnen, bomba den inte.

Inget av det behöver hända den här veckan. Men ikväll kan du använda tandtråd, skrapa tungan och byta ut din sköljning. Bara det börjar stänga dörren.

Därför slängde jag munvattnet med alkohol

Om du tar bort en enda produkt från badrumshyllan efter det här, gör det till munvattnet med alkohol. Det är en av de värsta sakerna du kan göra mot din mun samtidigt som du kallar det hygien.

Börja med vad det faktiskt är. Det mest berömda formulerades på 1800-talet som ett kirurgiskt antiseptiskt medel, och långt innan det någonsin såldes för din andedräkt marknadsfördes det bland annat som golvrengöring och som medel mot gonorré. Det är inget påhopp, det är dess egen historia. Du gurglar med ett desinfektionsmedel.

Och ett desinfektionsmedel kan inte läsa etiketter. Det dödar inte bara det röda komplexet, det mattbombar hela ditt orala mikrobiom, de nyttiga bakterierna inkluderade, precis de som håller de dåliga arterna i schack. Utplåna dem varje morgon och du lämnar hela fältet öppet för de aggressiva bakterierna att växa tillbaka först.

Här är kopplingen nästan ingen gör. Vissa av de goda orala bakterierna har en avgörande uppgift. De tar nitratet från grönsakerna du äter och gör om det till kväveoxid, molekylen som slappnar av dina blodkärl och håller ditt blodtryck nere. Studier fann att ett antiseptiskt munvatten utplånar den blodtryckssänkande effekten, och att de här nitratreducerande orala bakterierna spelar en verklig roll i att styra blodtrycket. Döda bort dem och ditt blodtryck kan klättra. Och exakt samma kväveoxid är det kroppen behöver för att få och behålla en erektion, precis den väg som den lilla blå pillen verkar på, så att gurgla bort de bakterierna är ett tyst och föga glamoröst sätt att motarbeta ditt eget blodflöde på den plats där du minst skulle vilja det.

Och det blir allvarligare än så. Alkohol är ett erkänt cancerframkallande ämne, och här håller du det mot den tunna, ömtåliga vävnad som klär din mun. Forskning har visat att även en trettio sekunders sköljning med alkohol är giftig för cellerna i din mun, och att munvatten med alkohol driver den sortens genförändringar man ser i förstadier till cancer i munvävnad. Du häller ett lösningsmedel över den ömtåligaste slemhinnan i din kropp, två gånger om dagen, i decennier, och kallar det frisk andedräkt.

Så här är hela regeln på en rad. En mild uppbyggande sköljning varje dag hela livet, en riktad zinksköljning bara medan du bär på det röda komplexet, och munvattnet med alkohol i soporna för gott.

Den hårda sanningen om det röda komplexet

Nu delen jag hellre hade sluppit berätta, men jag gör det, för det gör jag alltid. Ibland räcker inte hemrutinen, och jag tänker inte låtsas att den alltid gör det.

När det röda komplexet väl grävt ner sig ordentligt i djupa tandköttsfickor når inte borstning och sköljning på ytan dit, och inte heller de flesta naturliga vägar folk provar först. En bra biologisk tandläkare måste fysiskt rengöra under tandköttskanten. Och för aggressiva fall är tandlossningsforskningen obekvämt tydlig med vad som krävs. En systematisk översikt med metaanalys i Journal of Periodontology fann att lägga till två specifika antibiotika tillsammans, amoxicillin och metronidazol, till den djupa rengöringen rensade bort de här bakterierna långt bättre än enbart rengöringen, och en senare nätverksmetaanalys som rangordnade varje kompletterande antimikrobiellt medel mot varandra satte samma par först, fortfarande i ledningen efter tolv månader. Det är poängen. De här bakterierna är motståndskraftiga nog att de flesta saker bara trycker ner dem en period varefter de växer till sig igen. Den kombinationen är den som visats hålla dem borta. Det handlar ofta om en kur på ungefär en till två veckor.

Jag älskar inte det svaret. Antibiotika kostar din tarm på riktigt, och jag skulle alltid hellre bygga upp ett ekosystem än mattbomba det. Men jag tänker inte ge dig ett påstående jag inte kan stå bakom, och den ärliga bilden av forskningen är att för en nedgrävd infektion med det röda komplexet är den kombinationen tillsammans med den mekaniska rengöringen det som faktiskt fungerar. Det är ett samtal för dig och en bra biologisk tandläkare, och det är aldrig något att skriva ut åt sig själv. Går du den vägen, bygg upp tarmen och det orala mikrobiomet ordentligt efteråt med probiotikan ovan.

Vad det här protokollet gjorde i min egen mun

Jag säger inte åt dig att göra saker jag inte gjort själv, så låt mig öppna min egen journal.

Jag körde testet av orala mikrobiomet på mig själv. Det kom tillbaka med rött komplex och orange komplex, vilket är vad de flesta människors kommer tillbaka med. Jag hade inga symtom. Min tandläkare hade aldrig nämnt det. Det krävdes ett salivprov för att se det.

Det här är vad jag körde: två orala probiotika, ProBiora och BLIS K12 och M18 i Hyperbiotics Pro Dental. En sonisk tandborste. En munsköljare med ljummet vatten och lite Lumineux och Oxyfresh zink i behållaren. Tandkräm med nanohydroxiapatit. Tandtråd, tungskrapa, och SuperMouth-sköljningen.

Sedan testade jag om. Rött komplex borta, under detektionsgränsen, alltihop. Den enda organismen från det orangea komplexet som fortfarande hängde kvar hade sjunkit till en liten bråkdel av var den började, väl inom det friska intervallet.

Inga antibiotika. Ingen skrapning. Bara rutinen, körd så som den är tänkt att köras.

Och det är inte jag som är det imponerande fallet här. Jag har sett det här förändra saker för människor som kom in långt sjukare än jag någonsin var.

Döda, bekräfta, återbefolka

Tre faser. Nästan alla gör fas ett och stannar där, vilket är därför nästan alla hamnar tillbaka där de började.

Fas ett, döda. Zinksköljningen går ner i munsköljarens behållare med ljummet vatten, två gånger om dagen. Den detaljen är hela knepet. En sköljning du skvalpar runt och spottar ut når ytan i trettio sekunder, och det röda komplexet bor inte på ytan, det bor nere i tandköttsfickan dit en skvalpad sköljning aldrig når. Sköljaren driver samma lösning under tryck rakt in i den fickan. Samma produkt som de flesta redan äger, ett helt annat resultat.

Fas två, bekräfta. Testa om. Ungefär nittio dagar är det vanliga fönstret, och det är testet som säger när du är klar, inte kalendern. Lätta fall klarnar snabbare. Djupare tar längre tid och behöver en bra biologisk tandläkare också.

Fas tre, återbefolka. Zinken åker ut, ur både muggen och behållaren. Ljummet vatten i sköljaren, bara de milda sköljningarna, och probiotikan körs hårt för att fylla marken du just rensat. Ta dem på kvällen efter att du borstat, allra sist, inget att äta eller dricka efteråt, så att de lägger sig på en ren yta och faktiskt koloniserar.

En sak att räkna med, för det låter alarmerande tills du förstår det. Att rensa bort det röda komplexet tar dina goda bakterier med sig. Självklart gör det det. Ingenting går in i en tandköttsficka, dödar fyra specifika organismer och låter grannarna vara. Du rensar mark, och mark blir rensad. Det är precis därför fas tre finns och därför den inte är valfri. En tom mun är halvvägs, inte mållinjen.

Åtta år sedan min senaste tandrengöring

Jag hade inte varit hos en tandläkare på åtta år. Inte en enda gång.

Tandläkaren och assistenten tittade in i min mun och blev genuint förvånade. Deras ord var, ungefär, att det såg ut som om jag gjort en rengöring för ett halvår sedan.

Sedan gick de till jobbet. Sonderade varje ficka, mätte, skrapade tandsten, hela den djupa rengöringen. Och mitt tandkött blödde inte. Inte en enda gång, inte någonstans. Av hur de två reagerade tror jag inte att de ser det.

Gå tillbaka till allra början av den här artikeln, för det är loopen som sluts. Friskt tandkött blöder inte. Inte när du använder tandtråd, inte när du borstar, och inte när någon för ner en metallsond i fickan och skrapar under tandköttskanten. Det är den hårda versionen av testet, och nästan ingen klarar den. De flesta klarar inte ens tandtrådsversionen.

Det är inte tur. Det är vad som händer när du äter bra och faktiskt kör en verklig rutin varje dag. Din mun är ett levande system, och skött rätt gör den det mesta av underhållet själv. De flesta kör en kost som bygger plack hela dagen och betalar sedan någon två gånger om året för att skrapa bort följderna.

Sedan den del som fick mig att skratta. De sa att mina tänder var vita, och jag äter varenda sak tandläkare säger åt dig att låta bli, varje dag. Te. Mörk choklad. Blåbär. Björnbär. Precis missfärgningslistan, och jag bleker inte.

Här är det nästan ingen kopplar ihop. De livsmedlen är fulla av polyfenoler, och polyfenoler är inte neutrala i en mun. Katechiner från grönt te har visats skydda tandköttsvävnad mot invasion av Porphyromonas gingivalis och störa hur den fäster och beter sig, och intag av polyfenoler förskjuter mikrobiomet och dess kortkedjiga fettsyror i en god riktning. Och en missfärgning sjunker inte in i emaljen, den klänger sig fast vid hinnan och placket som sitter ovanpå. Socker är det som får det placket att växa. Så jag svälte ut lagret som håller kvar färgen samtidigt som jag åt maten som tyst gjorde min mun en tjänst.

Och här är delen som borde få dig att stanna upp. Mina tänder såg bra ut. Mitt tandkött blödde inte under en sond. Varje synligt tecken i min mun sa friskt, och jag bar ändå på rött komplex och orange komplex. Det är precis därför du testar i stället för att bedöma det här i en spegel. Spegeln sa att allt var fint, och spegeln hade fel.

Få dina fickor mätta, och be om ultraljudet

Om ditt testsvar visar rött eller orange komplex, sätt dig i stolen hos en bra biologisk tandläkare innan du börjar.

Be dem mäta dina fickor. De för en liten sond runt varje tand och läser av djupet i millimeter, det tar några minuter, och det berättar något saliv inte kan: hur djupt det här redan gått.

Den siffran avgör åtgärden, och grundregeln är enkel. Fickor på 1 till 3 mm får tandköttsbehandling. Fickor på 4 mm och djupare behöver tandstensskrapning och rotplaning. Hela poängen med båda är att bryta upp biofilmen fullständigt, så känn till din siffra och se till att åtgärden du får faktiskt matchar den.

Be sedan om ultraljudsskrapning. Din sköljare levererar lösning in i en ficka, men den kan inte bryta loss hårda avlagringar från en rotyta. Det är mekaniskt arbete och det är skrapans uppgift. De två gör olika halvor av samma uppgift.

Och börja med protokollet minst en dag före den rengöringen, inte efter. Timmarna direkt efter en skrapning är det mest öppna fönster din mun någonsin kommer att ha, och den som står där tar marken. Kommer du kall lämnar du det fönstret till det som redan bodde i dig.

Därför tog jag antibiotikan

Jag rensade min mun utan dem, och jag valde ändå att köra fjorton dagar med amoxicillin och metronidazol tillsammans.

Mitt resonemang var enkelt. Att min saliv blev ren berättade vad som fanns i min saliv. Det berättade inte vad som redan lämnat genom tandköttet, och hela den här artikeln handlar om att de här organismerna inte stannar i munnen. Jag rensar hellre hela kroppen en gång än ägnar år åt att undra.

Det paret är inte slumpmässigt, och det här är delen värd att förstå. De här organismerna sitter inte på en yta och väntar på att torkas bort. De bygger en biofilm och lever inuti den, ett skydd som gör dem till genuint svåra terapeutiska mål, vilket är därför de rycker på axlarna åt sköljningar och produkter och kommer tillbaka efter en rengöring som om inget hänt. När forskare rangordnade varje kompletterande antimikrobiellt medel mot varandra över tjugoen randomiserade studier kom amoxicillin plus metronidazol ut först, och det låg fortfarande i ledningen efter tolv månader. Det är hela skillnaden. Allt annat trycker ner dem och väntar på att de växer till sig igen från var de nu gömde sig. Det här är den enda kombination som visats fortfarande hålla ställningarna ett år senare. Det är också en mattbombning, så två saker spelar roll. Ingen alkohol medan du går på metronidazol, den kombinationen gör folk genuint sjuka. Och bygg upp efteråt, tarmen såväl som munnen, hårdare än du tror att du behöver.

Det är receptbelagt, så det är ett samtal för dig och en bra biologisk tandläkare eller en bra funktionsmedicinsk läkare. Jag berättar vad jag valde, jag räcker dig ingen plan.

Berätta för den du kysser

Ingen säger det här högt, så jag gör det. De här bakterierna rör sig mellan människor.

En systematisk översikt av människor som delar hushåll fann Porphyromonas gingivalis delad mellan dem, och tidigare arbete på makar spårade den vidare mellan partner ner till matchande stamtyp. Saliv är saliv. Kyssar, en delad dryck, en delad gaffel.

Så du kan rensa din mun fullständigt och bli återinfekterad av den du älskar, som inte har en aning om att hen bär på något eftersom hen inte har några symtom heller. Det hade inte jag.

Berätta för din partner. Be hen testa sig och köra protokollet bredvid dig. Inte som en anklagelse, ingen har valt det här. Gör det för att rensa en mun i ett hus med två munnar är som att ösa ena sidan av en båt.

Och det stannar inte vid din partner. De här bakterierna går vidare till dina barn. Forskare har matchat Streptococcus mutans i ett barns mun mot moderns stam, och karies i tidig barndom följer vilken av hennes genotyper barnet fick med sig. Tandlossningsbakterierna rör sig på samma sätt, delade tvärs genom ett hushåll.

Sitt nu en stund med vad det betyder. Hjärtsjukdom går i släkten. Alzheimer går i släkten. Diabetes går i släkten. Vi säger det och menar gener. Men en familj delar också saliv i arton år i sträck. Gafflarna. Kyssarna. Muggen med tandborstar. Så titta tillbaka på den där kartan och ställ en ärlig fråga. Hur mycket av det som går i din släkt står skrivet i ditt DNA, och hur mycket av det bor helt enkelt i allas munnar, nedärvt vid middagsbordet som ett recept?

Och det är inte ens en ren uppdelning mellan de två, vilket är den del som verkligen tog tag i mig. De här bakterierna sitter inte bara bredvid dina gener. De sträcker sig in i hur dina gener läses av. Forskare har dokumenterat förändringar i DNA- och RNA-metylering vid tandlossningssjukdom, epigenetisk styrning av själva inflammationen, och tandköttsceller som ändrar vilka inflammatoriska signaler de öser ut beroende på hur en bakteriell utmaning har metylerat dem. Det finns till och med arbete om epigenetiskt minne i tandköttsvävnad, en anteckning vävnaden för över vad den redan gått igenom.

Ditt DNA är noterna. Metyleringen och de små RNA-molekylerna avgör vilka delar som spelas och hur högt, och de här organismerna har händerna på det. Så du kanske inte ärvde någon sjukdom alls. Du kanske ärvde en uppsättning bakterier som ägnade hela din barndom åt att vrida upp volymen på gener du bar på ändå.

Jag säger inte att det förklarar saken. Jag säger att det är en variabel, en stor sådan, och att det är en som ingen kontrollerar. Och en gen du inte kan ändra och en bakterie du kan ändra är två mycket olika arv.

Din mun är porten

Du är inte en uppsättning tänder som råkar ha en kropp fastsatt. Din mun är porten till ditt blodomlopp, ditt hjärta, din hjärna och din tarm, allt på en gång, och den har talat om sitt tillstånd varje gång du såg rosa på tandtråden och tittade bort.

Din kropp är inte trasig. Den är blockerad. Och för förvånansvärt många människor är ett av de tystaste och mest förbisedda blocken av alla en lågintensiv infektion i munnen, som sipprar ut i resten av kroppen lite mer för varje sväljning, medan de undrar varför de känner sig inflammerade och inte hittar källan.

Stäng porten. Testa vad du bär på, gör det dagliga arbetet, och ta in en bra biologisk tandläkare om det går djupt.

En sak till, och det är skälet till att den här historien har en andra halva. Allt här har handlat om den mjuka vävnaden, tandköttet och bakterierna som lever på det. Men några av de allvarligaste munproblemen finns inte på ytan alls. De ligger dolda inuti dina tänder och begravda i ditt käkben, osynliga vid en vanlig tandkontroll, och det krävs en annan sorts tandläkare för att ens hitta dem. Dit går vi härnäst, i vad som gömmer sig i din käke.

Titta på tandtråden. Gå sedan och stäng dörren.