維生素 A 檢驗

這項檢驗實際上測量什麼

維生素 A 做的幾件工作，彼此之間沒有什麼明顯的關聯，而這正是不足會以四散的方式表現出來的一部分原因。

它對視覺是必需的，在光線微弱時尤其如此，因為視黃醛，也就是維生素 A 的一種形式，是你眼睛裡那個偵測光線的色素的一部分。它是免疫功能、皮膚與黏膜完整性，以及細胞分化所需要的，細胞分化就是細胞變得專門化的那個過程。

它在膳食中有兩種形式。預先形成的維生素 A，也就是視黃醇與它的酯類，來自肝臟、乳製品、蛋與魚。以及來自植物的維生素 A 前驅類胡蘿蔔素，例如貝他胡蘿蔔素（beta-carotene），那需要你的身體去轉換，而人與人之間在轉換的效率上有相當大的差異。

這項檢驗測量的是血清視黃醇，也就是循環中的形式。

對任何一個要解讀結果的人來說，那個關鍵性質是維生素 A 是脂溶性的。當你的量充足時，它是被儲存在肝臟裡，而不是被排出去，這意味著它會隨時間累積。這就是為什麼過量在這裡是一個真實的臨床顧慮，而水溶性維生素並非如此。

讓這個數字比看起來更難讀的兩件事

第一件是恆定性的調控。你的身體會設法把血清視黃醇維持穩定，動用肝臟的儲存來撐住循環中的濃度。

實務上的後果是，血清視黃醇下降得很晚。它一般會維持在範圍內，直到肝臟儲存被大幅耗盡為止，所以一個正常的結果告訴你的是那套調控仍然在運作，而不是你的儲存是滿的。那和血紅素在鐵的儲存被清空時仍然維持穩定，是同一套邏輯。

第二件是發炎，而它是更常見的那個陷阱。視黃醇是結合在視黃醇結合蛋白上運送的，而視黃醇結合蛋白的行為是一個負向急性期反應物，也就是說它會在發炎反應期間下降。

所以一次感染、一次受傷或一個慢性發炎狀況，會獨立於你實際的維生素 A 狀態之外，把血清視黃醇拉低。《Annals of Clinical Biochemistry》上一篇檢視急性期反應期間營養指標的論文，梳理的正是這一類問題，也就是發炎扭曲了一個營養標記。

這就是為什麼在同一次抽血裡一起驗 hs-CRP，值得那一點點額外成本。一個低的視黃醇伴隨乾淨的發炎標記，和一個在發炎反應期間出現的低視黃醇，意義相當不同。

現在來看那個比較少被注意、卻在這裡比在多數營養素上更要緊的方向。因為維生素 A 會累積，所以長期高攝取會造成真實的傷害，包括肝臟損傷、對骨骼的影響，以及顱內壓升高。高劑量的預先形成維生素 A 在懷孕期間也是特別禁忌的，因為有先天缺陷的風險。

來自食物的貝他胡蘿蔔素表現不同，因為轉換是被調控的，而過量多半只會把你的皮膚變橘，不會造成毒性。要顧慮的是來自保健食品、鱈魚肝油與動物肝臟的預先形成維生素 A。

所以這是一項值得在補充之前、而不是之後做的檢驗，而它也是少數幾項高的結果和低的結果一樣有資訊量的檢驗之一。

檢驗細節

測量什麼：血清視黃醇，通常單位是 mcg/dL。

檢體：抽血。

提供者：Quest Diagnostics，透過傑斯的專業人士配方通路下單。

空腹：值得跟開立這項檢驗的醫療提供者確認，因為空腹抽血常常是比較被偏好的做法。近期的高劑量補充可能會把結果推高。

時程：檢體送達實驗室後，結果通常在幾個工作天內出來。

訂購這項檢驗。

價格是怎麼算的

我想把這件事講清楚，因為健康產業裡的檢驗定價經常不清楚。

傑斯在檢驗本身上不加價。實驗室的成本原樣轉嫁。你付的是檢驗成本、配方通路的服務費、授權費、適用時的採檢費、一筆為了下單與管理訂單的固定作業費，以及刷卡手續成本。那筆作業費是屬於傑斯的部分，而不論檢驗多貴，它都是固定的。

這個結構是刻意的。在檢驗上抽成會製造出推薦昂貴檢驗的誘因，而這樣就沒有那個誘因。

因為同一筆訂單裡的每一項血液檢驗都共用一次抽血費，所以在同一筆訂單裡加上第二項、第三項檢驗，會比分開訂購便宜相當多。完整的檢驗選單顯示哪些能和這一項共用一次抽血，而訂購頁面會在你付款之前把每一筆費用逐項列出。

誰值得做這項檢驗

任何在服用高劑量預先形成維生素 A、鱈魚肝油，或規律吃動物肝臟的人，因為那些正是累積的途徑，而那個數字就是告訴你自己落在哪裡的東西。

任何有脂肪吸收不良問題的人，包括乳糜瀉、發炎性腸道疾病、胰臟功能不全、囊狀纖維化，或在減重手術之後。維生素 A 是脂溶性的，所以任何會妨礙脂肪吸收的東西都會妨礙它，而同樣的道理也適用於維生素 D3。

任何在微光下看東西有困難、持續眼睛乾澀、皮膚乾燥粗糙，或經常感染的人。以及任何懷孕或正在計劃懷孕、而且正在服用含預先形成維生素 A 的保健食品的人，那裡知道這個數字，在往上的方向上很重要。

訂購的限制

這個實驗室網絡無法對居住在紐約州、紐澤西州、羅德島州或夏威夷州的人開立訂單。紐約、紐澤西與羅德島直接禁止直接面向消費者的實驗室檢驗，要求每一張申請單上都要有一位主治醫療提供者的簽名。夏威夷則是被這個網絡排除在外。這是綁在你住哪裡，而不是綁在檢體在哪裡採集，所以它對居家採檢組合和抽血同樣適用。

如果你住在那四州之一，你的醫師可以開立同一項檢驗。

拿到結果之後要做什麼

在斷定一個低結果代表儲存偏低之前，先檢查 hs-CRP。發炎會獨立於你的維生素 A 狀態之外把血清視黃醇拉低，而那是一個誤導性的低數值最常見的原因。

如果它真的偏低，除了攝取之外，也去看脂肪吸收。維生素 A 是脂溶性的，所以一個吃得足夠的人身上出現不足，指向的是上游的腸道。

如果它偏高，那是一個真實的發現，而不是一個無害的發現。把它帶給醫師，把每一份含預先形成維生素 A 的保健食品都檢視一遍，不要就這樣繼續吃下去。

如果你懷孕或正在計劃懷孕，對往上的那個方向要特別小心。高劑量的預先形成維生素 A 帶有先天缺陷的風險，而那是一場要和產科醫療提供者進行的對話。

不要單憑症狀就補充高劑量維生素 A。它會累積，而這讓在這裡用猜的，比在一種水溶性維生素上真的更冒險。