Testosterontest

Wat deze test werkelijk meet

Het meeste testosteron dat in je bloed circuleert is niet beschikbaar om iets te doen.

Het is gebonden, vooral aan een transporteiwit dat geslachtshormoonbindend globuline heet, en deels losser aan albumine. Strak gebonden aan SHBG betekent dat het een cel niet kan binnengaan en werken.

Er zijn dus drie getallen die het waard zijn om te kennen. Totaal testosteron is alles in de circulatie. Vrij testosteron is de kleine ongebonden fractie die rechtstreeks kan werken. Biobeschikbaar is de vrije fractie plus het losjes aan albumine gebonden deel, dat ook redelijk toegankelijk is.

Dat telt omdat alles wat je SHBG-waarde verschuift je totaal verandert zonder te veranderen wat je lichaam kan gebruiken. Schildklieraandoeningen verschuiven het. Insulineresistentie verlaagt het. Ouder worden verhoogt het. Oraal oestrogeen verhoogt het flink, en daarom verlagen hormonale anticonceptiva het vrije testosteron zelfs wanneer het totaal er onopvallend uitziet.

Deze test gebruikt massaspectrometrie, wat nauwkeuriger is dan de immunoassay-methodes, en dat verschil telt het zwaarst bij de lagere concentraties die voor vrouwen relevant zijn.

Waarom zowel de timing als de fracties tellen

Testosteron volgt een sterk dagritme, met een piek in de vroege ochtend en een daling door de dag. Dat is geen klein effect, en daarom is de conventie een ochtendafname, over het algemeen voor ongeveer 10:00 uur.

Kom je in de middag opdagen, dan meet je misschien je agenda in plaats van je fysiologie. Vergelijk je met een eerdere uitslag, dan haalt afnemen op een vergelijkbaar tijdstip een variabele weg die er anders als een verandering uitziet.

En dan de fracties. Komt het totaal testosteron in de onderste helft van het bereik terug, dan is de directe vraag wat je SHBG doet, want een verhoogde SHBG geeft precies dat bij een normale onderliggende productie. Daarom meet dit profiel de fracties en niet alleen het totaal, en daarom is SHBG de moeite waard om ernaast te hebben.

Er is een tweede vraag die het waard is te stellen voordat je een uitslag duidt, en die bespaart sommige mensen een verspilde test.

Slaap. Een gerandomiseerde dubbelblinde cross-overstudie uit 2021 in de Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism opende met het onomwonden vermelden van de gevestigde positie: slaaptekort verhoogt bij mannen het cortisol en verlaagt het testosteron. Die studie zette vervolgens beide hormonen vast tijdens vier nachten van vier uur slaap en vond dat de daaruit volgende insulineresistentie daarmee ruwweg gehalveerd werd.

Het praktische gevolg is dat testosteron testen tijdens een periode van slechte slaap het risico loopt dat je je slaapschuld meet. Waar het kan, breng eerst een paar weken de slaap op orde en laat dan afnemen.

Tot slot, en ik wil daar duidelijk over zijn: de relatie tussen testosteronwaarde en klachten is losser dan de reclame rond dit hormoon doet vermoeden. Genoeg mannen in het onderste deel van het bereik hebben een normaal libido en normale energie, en genoeg in het midden niet. Waarden worden door een goede behandelaar naast de klachten gelezen, niet in plaats daarvan.

Details van de test

Wat er gemeten wordt: totaal, vrij en biobeschikbaar testosteron met massaspectrometrie.

Monster: bloedafname.

Aanbieder: Quest Diagnostics, aangevraagd via het praktijkdispensarium van Jess.

Nuchter: meestal niet nodig, al is een ochtendafname dat wel, want testosteron piekt in de vroege uren en daalt door de dag.

Doorlooptijd: uitslagen komen doorgaans binnen enkele werkdagen nadat het monster het laboratorium bereikt.

Bestel deze test.

Hoe de prijsstelling werkt

Ik wil hier open over zijn, want in de wellnessbranche zijn laboratoriumprijzen dat vaak niet.

Jess rekent geen opslag op de test zelf. De laboratoriumkosten worden precies doorgegeven zoals ze binnenkomen. Wat je betaalt is de kostprijs van de test, de servicekosten van het dispensarium, de autorisatiekosten, de afnamekosten waar die van toepassing zijn, een vast bedrag voor het plaatsen en beheren van de bestelling, en de kosten van de kaartbetaling. Dat vaste bedrag is het deel dat naar Jess gaat, en het is vast ongeacht hoe duur de test is.

Die opzet is bewust. Een procentuele opslag op laboratoriumtests creëert een prikkel om dure tests aan te raden, en op deze manier bestaat die prikkel niet.

Omdat alle bloedtests in één bestelling dezelfde afnamekosten delen, kost het toevoegen van een tweede of derde test aan dezelfde bestelling aanzienlijk minder dan ze los aanvragen. Het volledige testmenu laat zien wat een afname deelt met deze test, en de bestelpagina specificeert elke kostenpost voordat je betaalt.

Voor wie deze test de moeite waard is

Mannen met weinig zin in seks, aanhoudende vermoeidheid, het verdwijnen van ochtenderecties, minder spiermassa of kracht ondanks training, een sombere stemming, of moeite met concentreren.

Vrouwen ook, en dat is het meer verwaarloosde geval. Testosteron telt bij vrouwen voor libido, energie en spieren en wordt veel minder vaak gemeten, dus iemand kan een heel onderzoekstraject doorlopen zonder dat iemand het hormoon nakijkt dat het meest rechtstreeks samenhangt met waarvoor ze kwam. Het hoort ook bij het beoordelen van polycysteus-ovariumsyndroom, waar het juist hoog loopt in plaats van laag, naast DHEA-sulfaat en SHBG.

De moeite waard om te combineren met een schildklierprofiel en ferritine, want schildklieraandoeningen verschuiven SHBG en laag ijzer geeft overlappende klachten. Alle drie delen één afname.

Beperkingen bij het bestellen

Het laboratoriumnetwerk kan geen aanvragen uitgeven aan inwoners van New York, New Jersey, Rhode Island of Hawaii. New York, New Jersey en Rhode Island verbieden laboratoriumtests rechtstreeks aan de consument volledig en eisen op elke aanvraag de handtekening van een behandelend zorgverlener. Hawaii valt buiten het netwerk. Dit hangt samen met waar je woont, niet met waar het monster wordt afgenomen, dus het geldt voor thuistests net zo goed als voor bloedafnames.

Woon je in een van die vier staten, dan kan je arts dezelfde test aanvragen.

Wat je met de uitslag doet

Is het totaal laag maar het vrije normaal, kijk dan naar SHBG voordat je iets concludeert, want de fracties zijn wat je weefsels werkelijk ervaren.

Is het bij een man werkelijk laag, dan hoort dat bij een arts en niet bij een kliniek die adverteert. Testosterontherapie is een echte medische beslissing met echte afwegingen waaronder vruchtbaarheid, en er moet naar de oorzaak gezocht worden in plaats van alleen het getal te corrigeren.

Is het bij een vrouw hoog, zeker met onregelmatige cycli, ongewenste haargroei of acne, dan is dat serieus te nemen als mogelijk beeld van polycysteus-ovariumsyndroom, dat veel voorkomt en waar goed mee te werken is.

Kijk naar je slaap voordat je conclusies trekt. Heb je slecht geslapen, test dan opnieuw na een paar weken behoorlijke slaap voordat je beslist wat het getal betekent.

Lees de uitslag naast de klachten en de rest van het profiel. Een getal op zichzelf, in welke richting dan ook, is geen plan.