維生素 B12

它實際上在做什麼

B12 有兩份在這裡重要的工作，而它們是在完全不同的時間尺度上失守的。

第一份是幫忙製造紅血球。當 B12 不夠時，那個過程會踉蹌，而你最終會得到貧血。那是多數人知道的版本，也是一份標準血球計數最終會抓到的版本。

第二份是維持髓鞘，也就是包在你神經外面的絕緣層。沒有足夠的 B12，那層絕緣會退化，而神經訊號也跟著退化。麻木、刺痛、平衡問題、記憶困難。

接下來這一段才是重點。那兩件事並不是按固定的順序失守的。神經損傷可能已經進行得很深，而血球計數看起來仍然完全正常，而在相當一部分的人身上，神經症狀是先到的。

這意味著等貧血出現來確認一個 B12 問題，是在等錯誤的訊號，而等待是有代價的。

那個並不讓人放心的正常結果

現在我要告訴你一件會重新框住一個正常數字的事，所以仔細聽。

B12 不足的神經症狀，有文獻記載發生在血清數值落在標準參考範圍之內、而且完全沒有任何血液異常的情況下。文獻給了它一個名字：功能性 B12 不足，也就是細胞內的活性已經不足，儘管血液裡的濃度在紙上看起來足夠。

有一個相關的發現值得知道：與不足一致的代謝擾動，曾在高達 400 pg/mL 的 B12 數值上被偵測到，而那舒舒服服地落在任何實驗室都會稱之為正常的範圍裡。

所以參考範圍的最下面三分之一，並不是一個可以安心坐著、並斷定問題已經結束的地方，在有症狀的情況下尤其如此。

那是兩件完全不同的事，一個落在範圍之內的數值，和一個對你來說足夠的數值，而它們之間的落差，正是很多神經損傷安靜累積的地方。

那個能把它定案的檢驗

當血清 B12 回來落在那個灰色地帶，大約 150 到 400 pg/mL，而且有症狀時，標準的下一步是甲基丙二酸。

邏輯很直接。甲基丙二酸是一種在細胞內 B12 活性不足時會累積的物質。它上升是因為那個細胞過程正在失守，這讓它成為一個對功能的測量，而不是對濃度的測量。它經常在血清 B12 掉到傳統切點以下之前就上升。

所以一個灰色地帶的 B12 加上一個升高的甲基丙二酸，指向的是真正的功能性不足。一個灰色地帶的 B12 加上一個正常的甲基丙二酸，比單看那個 B12 數字要讓人放心得多。

如果你落在中間地帶、而有什麼不太對，那就是那項該指名要求的檢驗。

為什麼時間在這裡比幾乎任何地方都重要

多數營養素的缺口是有耐心的。晚一點矯正，你大致還是追得回來。

B12 不是那樣。當認知症狀出現不到一年時，處置的效果看起來比它們已經持續更久時要好得多，而長期不足所造成的神經損傷可能無法完全逆轉。

那就是及早問這個問題、而不是等著看它會不會過去的全部理由。血液那幅圖像會恢復。而如果你放得夠久，神經可能不會。

我寧可直白地說這件事，而不是溫和地說，因為實務上的意涵很簡單：如果你有麻木、刺痛、平衡困難或記憶困難，而你落在某個風險族群裡，這件事值得現在就提出來，而不是等到你下一次年度回診。

什麼會讓它移動

往下：吃很少或完全不吃動物性食物，因為 B12 在植物裡基本上不存在。年齡，隨著胃酸分泌下降，吸收也跟著下降。長期服用二甲雙胍。抑制胃酸的藥物，尤其是質子幫浦抑制劑。影響吸收的腸道狀況，包括乳糜瀉與克隆氏症。胃部或腸道手術。惡性貧血，也就是一個自體免疫過程直接阻擋了吸收。大量飲酒。接觸一氧化二氮，那會使 B12 失去活性，而它是一個真實而且被低估的成因。

往上：動物性食物，尤其是肝臟、紅肉、魚、蛋與乳製品。強化食品。補充，對多數人來說口服就很有效，而在吸收本身就是問題的情況下則用注射。

誠實的保留

我不是醫師，我也不是在為誰做診斷。

這一頁上有一件事我會當成真正的安全重點來對待，而不是一般資訊。補充葉酸可以矯正 B12 不足所造成的貧血，同時卻讓神經損傷繼續不受阻礙地進展，這就是為什麼兩者要一起測量，也是為什麼在一個沒有查過 B12 的人身上單獨補充葉酸不是個好主意。

除此之外：B12 是水溶性的，過量一般會被排出，所以它有很寬的安全邊際。那並不是一個閉著眼睛吃它的理由，因為如果你的數值真的偏低，更有用的問題是為什麼。飲食、吸收與藥物有完全不同的答案，而其中只有一個是一瓶保健食品解決得了的。

所以，實際上該做什麼。

今晚，不花錢。看看你有沒有落在上面任何一個風險族群裡。吃很少或完全不吃動物性食物、六十歲以上、在服用二甲雙胍、長期在抑制胃酸，或有腸道狀況。如果有兩項以上符合，這件事值得測量，而不是用假設的。

當你去驗的時候，把它配成一對。B12 與葉酸一起，因為它們在同一條路徑上工作，而其中一個可以遮住另一個的後果。

如果結果落在 200 到 400 之間，而你有症狀。特別去問甲基丙二酸。那是把一個沒問題的數字和一個沒問題的狀況分開的檢驗。

如果你有神經症狀。麻木、刺痛、平衡困難或新出現的記憶困難。現在就跟醫師提，而不是等待，因為那正是時間這個論點咬人的地方。

如果你要補充。甲鈷胺或羥鈷胺優於氰鈷胺，而如果吸收才是底層的問題，就和一位醫療提供者討論給藥途徑，不要假設口服就行。

這一切不必在這週發生。但今晚你可以查一查，你是不是落在一個沒有人想到要問的風險族群裡。

你不是在想像那個刺痛，你也不是在為那片霧小題大作。你身上跑著一種維持你神經系統絕緣層的營養素，而測量它的那項檢驗，可以在絕緣層正在磨損時讀出沒問題。

你的身體沒有壞掉。它是被堵住了。而對某些人來說，那個堵塞是一種坐在範圍最底部、沒有人想到要多看一眼的營養素。

如果有什麼地方正在發麻，不要等。