氣功為什麼會改變一切

我第一次感覺到真正的氣，不是在課堂上。是在我自己的手上，獨自坐著，在每天練氣功大約兩週之後。一種溫熱的密實感，一種帶著磁性的質地，很清楚不是肌肉，也很清楚不是想像。那一刻，我不再懷疑這一切是不是真的。

氣功不是運動，不是伸展，甚至也不是多數人理解的那種冥想。它是在一具終其一生都在漏能量的身體裡，有系統地涵養生命力。而它該每天做，就像刷牙一樣，因為它靠累積起作用。每天一點點、一直做下去，每一次都勝過偶爾做很多。

氣功究竟是什麼？

這個詞拆成兩半。氣是生命力，是讓身體活起來的能量。功是靠穩定的下功夫換來的本事。所以氣功就是與自己的能量共事的本事。它有幾千年的歷史，並且坐在中醫與內家武術兩者的底下。

現代大多數的運動花掉能量，氣功則把能量聚起來。一場硬操的訓練結束，你被抽乾、痠痛。一套氣功打完，你比開始時更飽滿。就是這一個差別，讓一具耗竭的身體，那種被壓力或慢性病磨損掉的身體，往往早在能承受健身房之前很久，就已經可以練氣功了。

為什麼大多數運動會把你耗掉

跑步、重訓與高強度訓練，全都刻意把身體推進壓力反應，再靠休息重建得更強壯。對一個資源充足的神經系統來說，那運作得非常漂亮。對一個已經精疲力竭的神經系統來說，那是把洞挖得更深。氣功走的是相反的路。緩慢的動作、長的呼吸與專注的注意力，把身體從壓力裡哄出來、帶進修復，於是練習本身就成了恢復。這也是為什麼你可以天天做而永遠不需要休息日。它就是休息日。

道丹派傳承

我練也我教的是道丹派，追溯到八仙之一的呂洞賓，一條未曾斷過的活傳承，經由 Master Dr. Pedram Shojai 來到我這裡。第一階三十一式，每一式都為了在身體裡做一件特定的事而設計。

第二階是這份工作轉向外的地方。在這裡你學著成為一位能量療癒者，從自己開始。你學會精準地把療癒的氣運行過自己的身體，找出卡住的地方並把它推動，從內部清理並修補自己，然後再把同一份力量向外延伸給別人。第一階把井填滿，第二階教你如何導引它。

這不是一股養生潮流。這是一種傳遞。你沒辦法從一支 YouTube 影片得到它。身體必須被示範，能量必須被感受，而傳承必須由真正承載它的人往下帶。

它不屬於任何宗教

讓我早一點把這件事說清楚，因為它在很多人開始之前就把他們攔住了。氣功不是宗教。它不要求你相信什麼、加入什麼、崇拜什麼，也不要求你放下什麼。

它工作的層次是呼吸、身體與能量，而那完全坐落在信念之下。這就是為什麼你會看到虔誠的基督徒、穆斯林、猶太教徒、佛教徒與堅定的懷疑論者，練著同樣的招式，得到同樣的結果。把你的信仰原封不動地留著。氣功是一項給你自己身體用的本事，像學游泳一樣，它屬於任何願意去練的人。

每天練會發生什麼，一週一週地看

人們想知道可以期待什麼，所以這裡是我看著每天練一點的人走過的那條誠實的弧線。你的不會和任何人落在同一週，因為每個神經系統的起點都不一樣。但形狀出奇地一致。

• 第一週。 沒什麼戲劇性，而那正好就對了。你在學那些形狀，也在教一具上緊發條的身體，怎麼慢下來五分鐘或十分鐘。收穫是小而具體的。幾個睡得比較深的夜晚，練完之後安靜一小時的腦袋，還有那份「今天有一件事對我毫無要求」的奇異鬆口氣。
• 兩週左右。 這通常是氣不再只是一個概念的時候。多數人第一次是在手上感覺到它，一份溫熱、一份密實、掌心之間一股微弱的磁性拉力。它同時既細微又不可能認錯，而它會改變一切，因為現在你不是在聽誰的說法了。你正感覺著自己的能量在動。
• 一個月左右。 基準線開始位移，而這是最大的一件事。多數人日夜活在其中的那份長期低度緊繃開始鬆手。睡眠變得更深、更可靠。消化緩和下來。焦慮那道背景的嗡嗡聲降了一格。你比較少去伸手拿咖啡、拿糖、拿噪音，因為身體終於在自己製造穩定，而不是去借。
• 九十天前後。 練習已經變成你的了。存放已久的舊情緒，哀傷、憤怒、恐懼，往往會浮上來並透過動作釋放掉，那有一陣子並不舒服，然後是真正的自由。你需要更少的東西就覺得還好。而你身邊的人會在你自己發現之前先注意到，你更平靜、更穩，也更難被推離中心。那就是氣功不再是一件你排進行程的事，而變成一件你不會跳過的事的時刻。

以上沒有一項是對任何特定狀況的承諾。那是我一再看見的模式，出現在那些每天現身幾分鐘、讓它一點一點累積起來的人身上。

科學，而且是深入的那個版本

我是一位薩滿，也是一位教練，同時還是一個會讀研究的生物駭客。所以讓我說得具體一點，因為關於氣功的研究，遠比多數人給它的那句「它讓人放鬆」要好得多。

先從發炎談起，因為我們害怕的多數現代疾病底下坐著的就是慢性發炎。你的細胞大致上是透過一個叫 NF-kB 的蛋白質來決定要發炎到什麼程度，那是一個像開關一樣運作的主要轉錄因子。當 NF-kB 被打開，它會移進細胞核，啟動那些製造發炎訊號的基因。像長期壓力那樣讓它開著好幾年，身體就會一直安安靜靜地燒著。

值得注意的是這件事。一篇基因表現研究的系統性回顧發現，身心練習，也就是氣功所屬的那一家族，與正是那條 NF-kB 路徑的活性降低有關。這項練習看來能深入到「哪些基因正在被讀取」的層次，把發炎的那些調低。那不是作為一種心情的平靜。那是被寫進你基因表現裡的平靜。

推動它的機制是呼吸。緩慢呼吸是氣功裡最容易被測量的部分，而一篇自主緩慢呼吸的統合分析發現它會提高心率變異度，並把自律神經系統推向副交感、也就是休息與修復佔優勢的狀態。較高的心率變異度，是我們手上關於一個有韌性、能適應的神經系統最乾淨的訊號之一。氣功在那份呼吸之上再疊加姿勢、注意力與意念，這就是為什麼它往往走得比單純呼吸更深。

從那裡開始，成果一層層疊上來。一篇隨機試驗的統合分析發現，氣功練習與憂鬱和焦慮症狀的減輕有關。一篇氣功與太極的綜合回顧彙整了在骨骼健康、平衡、生活品質與免疫功能上的益處。而一篇關於免疫反應的統合分析回報，有練習的人身上免疫細胞數量出現可測量的上升。更低的發炎訊號、一個處在修復裡的神經系統、更穩定的心，以及更強的免疫防線。那是一具正在走出崩解、走進重建的身體。

氣功會把你的大腦重新佈線，讓整顆腦一起用

接下來這一段，是讓我成為終身練習者的原因。氣功是把心、身與呼吸整合成單一個動作，而反覆這麼做，會實際地重塑大腦。

你感覺到的焦慮，很大一部分住在杏仁核裡，那個小小的杏仁狀警報中心，在意識的念頭之前就發動，把一股受威脅的感覺灌滿你。當它主導一切，你就活得反應性又害怕。腦部影像研究發現，隨著人們持續練習、壓力下降，杏仁核的灰質密度確實減少了。恐懼中樞在物理上安靜了下來。你不是咬著牙把焦慮壓下去。你是在縮小那部製造它的機器。

同時，負責調節的區域長大了。一項關於靜觀練習的研究發現海馬迴的灰質增加，那裡是記憶與情緒調節的所在。前額葉皮質，你由上而下的平靜掌控中心，會變厚，並加強它對那個警報的握力。腦島，那個描繪你自己身體內部正在發生什麼的區域，會加深，而那正是這類練習賴以建立的、字面意義上的身心神經橋樑。掌管注意力與情緒穩定的前扣帶迴皮質也上線了。而且這不只是靜坐冥想。在一項腦部影像研究裡，十二週的太極與八段錦，一套氣功，增加了灰質體積，出現在有練習的長者身上。那份動著、呼吸著的練習，長出了腦組織。

接著它把這些區域接在一起。一項針對練習者的研究發現，太極會改變大腦功能網路的可塑性，並促進認知彈性，意思是這些區域不再各自孤立地發動，而開始作為一個整合的系統彼此溝通。那正是人們談到「用整顆大腦」時所指的東西。一顆受驚的大腦只跑警報迴路。一顆整合的大腦，讓思考中樞、體感中樞與情緒中樞即時對話，於是你可以完整地感受某件事，同時保持穩定。氣功就是你訓練那份整合的方式，一次一口呼吸，直到平靜與清明成為你預設的線路，而不是一個你得追著跑的狀態。

我實際看見的

我不會遞給你一個醫療上的承諾，因為那不是我能給的，也不是氣功的本質。我能給你的，是我這些年練習與教學中親眼看見的實情。

我看過有人來的時候耗竭、疼痛，被那些本該幫他們的體系放棄掉，後來變得幾乎讓認識他們的人認不出來，而過程裡沒有比「每天現身練習、讓身體去做它一直都知道怎麼做的事」更戲劇性的東西。我看過一些我沒有整齊的字眼可以描述的事。我自己的故事走的是同一個方向，而那正是我教這個的全部理由。

我直白地說我相信什麼。身體有一份自我療癒的能力，而我們大多數人一輩子都沒有靠近過開啟它的那個開關，因為我們終其一生把它鎖在壓力與耗竭裡。氣功是我找過最直接、能把它重新打開的工具。從那裡開始它會做什麼，那是你、你的身體，以及你練得多忠實之間的事。

我到底該怎麼開始？

明天早上你什麼都不需要就能開始。雙腳與肩同寬站著，膝蓋放鬆，緩慢而深地把氣送進下腹，吐得比吸更長，把注意力安放在雙手上。做五分鐘。然後隔天早上再做一次，再隔天早上又一次。那份每天的重複，而不是任何單獨一次的長時間練習，才是整具引擎。這是起點，而且它不花錢。

當你準備好迎接真正的東西時，道丹派第一階傳遞是走進完整傳承的那條路，一手交一手，一如它從來被傳下來的樣子。第一階把井填滿，第二階教你用它成為一位療癒者。

你的能量一直在等。明天給它五分鐘，然後一直走下去。